Warm Audio maakt de Centavo kleiner en laat de klank met rust

De Centavo Mod is de Centavo zoals hij er vanaf het begin had moeten uitzien. Warm Audio heeft het binnenwerk met rust gelaten en alleen de kast aangepakt, en voor dit pedaal is dat de juiste ingreep.

Dat zit zo. De full-size Centavo kwam in 2023 uit en kreeg veel lof voor zijn klank en zijn bouw. Alleen nam hij op een pedalboard ongeveer net zoveel ruimte in als het origineel waar hij op lijkt: de Klon Centaur, met de jacks aan de zijkant. Voor een overdrive die bij veel gitaristen altijd aan staat, is dat een vreemde keuze. De Centavo Mod lost precies dat op, en verder niets. Hij ligt sinds eind september 2026 in de winkel.

Kleiner kastje, zelfde binnenwerk

De Centavo Mod meet 64 bij 56 bij 114 millimeter en weegt 0,32 kilo. Dat is het formaat van een gewoon compact pedaal, iets breder dan een Boss-doosje. De in- en uitgang zitten aan de bovenkant, dus je kunt hem strak tussen twee andere pedalen schuiven zonder dat de pluggen elkaar in de weg zitten. Op een volle plank scheelt dat al snel een paar centimeter per pedaal.

Uiterlijk is er weinig veranderd. De kast is goud, de knoppen hebben die bordeauxrode oxblood-kleur, en wie ooit een foto van een Klon heeft gezien, herkent het meteen. Warm Audio maakt van oudsher studioklonen van microfoons en preamps, en die liefde voor het uiterlijk van het origineel zit ook hier in.

Volgens Warm Audio zijn het circuitontwerp en de componentkeuze helemaal gelijk aan die van de grote Centavo. Er is dus geen nieuwe revisie, geen extra knop en geen andere klank. De Centavo Mod is een van de drie pedalen waarmee de nieuwe Mod Series begon, naast de WA-C1 Mod (een kleinere versie van Warm Audio’s chorus en vibrato) en de Black Keys Peach Fuzz, die samen met Dan Auerbach is gemaakt. Bij die twee kwamen er wel functies bij. Bij de Centavo bleef het bij krimpen.

Wat een Klon eigenlijk doet

Om te snappen waarom zoveel mensen dit circuit willen hebben, moet je even terug naar de jaren negentig. Bill Finnegan bouwde de Klon Centaur in kleine aantallen, en de pedalen werden in de loop der jaren onbetaalbaar. Een origineel kost op de tweedehandsmarkt duizenden euro’s. Er zijn inmiddels waarschijnlijk meer Klon-klonen dan originele Klons, en dat is geen grap.

Het bijzondere zit in een paar keuzes. De gainknop draait twee potmeters tegelijk en mengt zo een clean signaal met een signaal dat door de clipping diodes gaat. Bij lage gain hoor je vooral je eigen gitaar, iets luider en met wat meer midden. Hoe verder je opendraait, hoe meer van het geclipte signaal erbij komt.

Daarnaast verhoogt een charge pump de interne spanning, waardoor het pedaal veel headroom heeft. De TL072 op-amps en de clipping diodes in vintage-stijl doen de rest. Warm Audio noemt het pedaal daarom ook een high-headroom overdrive, en dat is een terechte omschrijving: hij kan heel veel volume leveren voordat hij zelf gaat vervormen.

Drie knoppen die alle drie meetellen

De bediening is simpel: Gain, Treble en Output. De Output-knop heeft veel ruimte, en juist daardoor wordt dit soort pedalen zo vaak als boost gebruikt.

De Treble-knop is eerder een kanteling van het hele geluid dan een gewone toonregeling. Draai je hem dicht, dan wordt het geluid ronder en zakt de bovenkant weg. Draai je hem open, dan komt er meer helderheid en aanslag bij. Met een donkere humbucker zet je hem vaak verder open dan met een Telecaster, en met een heldere Vox-achtige amp juist wat terug.

De knoppen draaien stevig en hebben genoeg weerstand om niet per ongeluk te verschuiven als je er met je schoen langs komt. De kast voelt degelijk en is netjes afgewerkt. Over betrouwbaarheid op lange termijn valt na een paar weken nog niets te zeggen, maar de grote Centavo had al de naam dat hij tegen een stootje kon.

Waar hij het best klinkt

Dit pedaal doet het meest bij lage tot middelhoge gain. Zet je een amp net op de rand van breakup en zet je de Centavo Mod ervoor met gain laag en output hoog, dan gaat de amp harder werken zonder dat de gitaar onder een deken verdwijnt. Je aanslag blijft overeind, akkoorden blijven leesbaar en lange noten zingen langer door.

Het middenaccent is het handelsmerk. Het pedaal duwt het midden net genoeg naar voren om je gitaar in een bandmix meer definitie te geven. In een repetitieruimte met twee gitaristen en een luide drummer is dat precies wat je zoekt voor een solo. Je wordt luider en duidelijker, zonder dat je toon ineens van iemand anders lijkt te zijn.

Als altijd-aan pedaal werkt hij ook goed. Met gain bijna dicht en output rond unity voegt hij vooral wat glans en wat compressie toe. Veel gitaristen laten een Klon-achtige drive om die reden de hele avond aan staan en gebruiken de amp of een tweede drive voor de rest.

Verder is hij sterk als je hem voor een amp zet die al overdreven is. Door die royale output kun je een crunchy amp verder in verzadiging duwen, en het middenaccent houdt dat geluid strak. Dat geldt ook voor het stapelen met andere drives. Zet de Centavo Mod voor een tweede overdrive en hij werkt als een soort voorversterker: hij geeft het volgende pedaal meer signaal en een duidelijker midden.

Meer gain, minder glans

Draai je de gain verder open, dan verandert het karakter. De drive wordt ruwer en wat korreliger aan de randen, en bij de grote Centavo werd het geluid op die standen soms wat wollig. Het middenaccent dat bij lage gain zo goed werkt, kan dan wat nasaal gaan klinken.

Dat ligt aan het circuit en niet aan Warm Audio. Een Klon is nooit gebouwd als distortion, en ook deze kloon maakt van een clean amp geen dikke high-gain muur. Daarvoor heb je een ander soort pedaal nodig, zoals een ProCo RAT 2, of gewoon een amp met meer gain.

Een tweede kanttekening is dat middenaccent zelf. Wie een volledig neutrale boost zoekt, die alleen volume toevoegt en de toon verder ongemoeid laat, krijgt hier meer kleur dan hij wil. Daarvoor zijn er ruisvrije clean boosts die vlakker klinken. De Centavo Mod is een kleurende boost, en dat moet je willen.

De MOD-schakelaar achterop

De grote Centavo had al een MOD-schakelaar, en die zit er bij de Mod ook weer op. Hij verlengt het laag, zodat de lage snaren meer gewicht en drive krijgen. Volgens Warm Audio gaat die aanpassing terug op een verzoek van Jeff Beck aan de maker van het origineel. Mooi verhaal, en Warm Audio vertelt het graag.

In de praktijk is het een nuttige schakelaar. Een Klon kan bij sommige combinaties wat dun klinken, zeker met single coils door een kleine amp of in de studio via een koptelefoonuitgang. Met de MOD aan wordt het onderkant voller en wordt het pedaal bruikbaarder als drive voor riffs op de lage snaren. Met een grote cab of een amp die al veel laag heeft, laat je hem waarschijnlijk uit.

Het nadeel is de plek. De schakelaar zit aan de achterkant van het pedaal, en op een vol pedalboard zit daar meestal het volgende pedaal of een voedingskabel. Midden in een nummer omzetten is er dus niet bij. Je kiest de stand thuis of bij de soundcheck en laat het daarna zo. Bij een compact pedaal is ruimte schaars, maar een klein knopje naast de jacks bovenop had wat ons betreft gekund.

Voeding en aansluitingen

De Centavo Mod werkt op een 9 volt batterij of een gewone 9 volt adapter en vraagt 40 mA. Dat is weinig, dus elke pedalboard-voeding met een vrije uitgang kan hem aan. Door de charge pump hoef je hem niet zelf op 18 volt te zetten om headroom te krijgen. Dat gebeurt intern.

Er is één mono-ingang en één mono-uitgang, allebei 6,3 mm jack. Meer heb je bij een overdrive niet nodig. Stereo is er niet en een expressie-ingang ook niet.

Het pedaal heeft buffered bypass, zoals het origineel. Dat is handig met lange kabels of een groot board, want de buffer houdt je hoog overeind als het pedaal uit staat. Het vraagt wel wat nadenken over de volgorde. Veel vintage fuzzpedalen houden niet van een buffer ervoor, dus zet je een Fuzz Face-achtige fuzz op je board, dan hoort die meestal vóór de Centavo Mod.

Kleiner, en toch niet goedkoper

De Centavo Mod kost in Europa 219 euro, in de Verenigde Staten is dat 189 dollar. Bij Thomann staat hij voor dat bedrag. Voor een pedaal met dit circuit en deze afwerking is dat redelijk, zeker als je het afzet tegen de prijs van een origineel.

Wel is het wat vreemd dat de kleine versie niet goedkoper is dan de grote. Minder metaal, een kleinere print en dezelfde onderdelen, en toch betaal je minstens hetzelfde. Warm Audio rekent blijkbaar met de ruimte die je op je board terugwint, en dat is ook een manier om het te bekijken.

Concurrentie in een volle markt

Hier wordt het lastiger voor de Centavo Mod. Compacte Klones zijn er inmiddels in alle prijsklassen, en de meeste doen ongeveer hetzelfde: een boost met middenaccent, wat drive en veel output. Wie al zo’n pedaal heeft, krijgt hier weinig nieuws voor het geld.

De bekendste goedkope tegenhanger is de Electro-Harmonix Soul Food. Die kost een flink stuk minder en doet het als boost en lichte drive prima. Naast de Centavo Mod klinkt hij wat minder rijk aan boventonen en reageert hij minder fel op je aanslag. Voor een coverband die vooral een solo-boost zoekt, is dat verschil misschien niet de moeite waard. Voor iemand die het pedaal altijd aan heeft staan en elke nuance in zijn aanslag hoort, wel.

De Ceriatone Centura zit aan de andere kant. Die is net als de grote Centavo een nauwkeurige kopie van het origineel, tot de gegoten behuizing aan toe. Daar zit meteen het nadeel: hij is groter en past minder makkelijk op een krap board. De Centura lijkt in opzet het meest op de grote Centavo, de Mod is in die vergelijking de compacte variant.

En dan is er de grote Centavo zelf. Klinkt hetzelfde, heeft dezelfde knoppen en dezelfde schakelaar. Heb je ruimte genoeg of speel je vooral thuis, dan is een tweedehands exemplaar van de grote versie een logische optie, want binnenin is er niets verschillend.

Ons oordeel

De Centavo Mod is een goed gebouwde, eerlijke Klon-kloon die zijn sterkste kant laat horen als boost en als drive bij lage gain, en die nu ook op een vol pedalboard past. Dat hij verder niets nieuws doet, is bij dit circuit eerder een keuze dan een gebrek. Alleen de MOD-schakelaar achterop en de prijs, die even hoog is als die van de grote broer, hadden wat ons betreft beter gekund.