Warm Audio rétrécit la Centavo et ne touche pas au son

La Centavo Mod, c’est la Centavo telle qu’elle aurait dû être dès le départ. Warm Audio n’a pas touché aux entrailles et s’est seulement occupé du boîtier, et pour cette pédale, c’était la bonne intervention.

Je t’explique. La Centavo grand format est sortie en 2023 et a été largement saluée pour son son et sa construction. Seul souci : sur un pedalboard, elle prenait à peu près autant de place que l’original dont elle s’inspire, la Klon Centaur, avec les jacks sur les côtés. Pour une overdrive que beaucoup de guitaristes laissent toujours allumée, c’est un choix étrange. La Centavo Mod règle exactement ce point, et rien d’autre. Elle est en magasin depuis fin septembre 2026.

Boîtier plus petit, même circuit

La Centavo Mod mesure 64 sur 56 sur 114 millimètres et pèse 0,32 kilo. C’est le format d’une pédale compacte classique, un poil plus large qu’une Boss. L’entrée et la sortie sont sur le dessus, tu peux donc la caser bien serrée entre deux autres pédales sans que les jacks se gênent. Sur un board plein, ça fait vite gagner quelques centimètres par pédale.

Côté look, peu de changements. Le boîtier est doré, les boutons ont cette teinte bordeaux oxblood, et quiconque a déjà vu une photo de Klon la reconnaît tout de suite. Warm Audio fabrique depuis toujours des clones studio de micros et de préamplis, et cet amour pour l’apparence de l’original se retrouve ici aussi.

Selon Warm Audio, la conception du circuit et le choix des composants sont strictement identiques à ceux de la grande Centavo. Pas de nouvelle révision, donc, pas de bouton en plus et pas de son différent. La Centavo Mod fait partie des trois pédales qui inaugurent la nouvelle Mod Series, aux côtés de la WA-C1 Mod (une version réduite du chorus et vibrato de Warm Audio) et de la Black Keys Peach Fuzz, conçue avec Dan Auerbach. Ces deux-là ont gagné des fonctions. La Centavo, elle, s’est contentée de rétrécir.

Ce que fait vraiment une Klon

Pour comprendre pourquoi tant de gens veulent ce circuit, il faut remonter un instant aux années 90. Bill Finnegan construisait la Klon Centaur en petites quantités, et au fil des ans ces pédales sont devenues hors de prix. Un original se négocie des milliers d’euros sur le marché de l’occasion. Il existe sans doute aujourd’hui plus de clones de Klon que de vraies Klon, et ce n’est pas une blague.

Sa particularité tient à quelques choix. Le bouton de gain tourne deux potentiomètres à la fois et mélange ainsi un signal clean avec un signal qui passe par les diodes d’écrêtage. Avec peu de gain, tu entends surtout ta propre guitare, un peu plus fort et avec un peu plus de médiums. Plus tu montes, plus le signal écrêté prend de la place.

Une charge pump augmente aussi la tension interne, ce qui donne à la pédale beaucoup de headroom. Les amplis op TL072 et les diodes d’écrêtage de style vintage font le reste. Warm Audio la présente d’ailleurs comme une overdrive high-headroom, et c’est bien vu : elle peut sortir énormément de volume avant de saturer elle-même.

Trois boutons qui comptent tous

Les commandes sont simples : Gain, Treble et Output. Le bouton Output a beaucoup de réserve, et c’est justement pour ça que ce genre de pédale sert si souvent de boost.

Le bouton Treble incline plutôt l’ensemble du son qu’il ne fonctionne comme un réglage de tonalité classique. Fermé, le son s’arrondit et les aigus s’effacent. Ouvert, tu gagnes en clarté et en attaque. Avec un humbucker sombre, tu le pousses souvent plus loin qu’avec une Telecaster, et avec un ampli brillant façon Vox, tu le baisses un peu.

Les boutons tournent fermement et offrent assez de résistance pour ne pas bouger par accident si ta chaussure les frôle. Le boîtier inspire confiance et la finition est propre. Sur la fiabilité à long terme, impossible de se prononcer après quelques semaines, mais la grande Centavo avait déjà la réputation d’encaisser les coups.

Là où elle sonne le mieux

Cette pédale donne le meilleur d’elle-même avec un gain faible à moyen. Règle un ampli juste à la limite du breakup, place la Centavo Mod devant avec le gain bas et l’output haut, et l’ampli travaille plus dur sans que la guitare disparaisse sous une couverture. Ton attaque reste intacte, les accords restent lisibles et les notes tenues chantent plus longtemps.

L’accent sur les médiums, c’est sa signature. La pédale pousse les médiums juste assez pour donner plus de définition à ta guitare dans le mix du groupe. En salle de répète avec deux guitaristes et un batteur qui tape fort, c’est exactement ce que tu cherches pour un solo. Tu deviens plus fort et plus net, sans que ton son ait soudain l’air d’appartenir à quelqu’un d’autre.

En pédale toujours allumée, elle marche bien aussi. Gain presque à zéro et output autour de l’unity, elle ajoute surtout un peu de brillance et un peu de compression. C’est pour ça que beaucoup de guitaristes laissent une drive façon Klon allumée toute la soirée et confient le reste à l’ampli ou à une deuxième drive.

Elle s’en sort très bien aussi devant un ampli qui sature déjà. Grâce à son output généreux, tu peux pousser un ampli crunchy plus loin dans la saturation, et l’accent sur les médiums garde le son serré. Pareil pour l’empiler avec d’autres drives. Place la Centavo Mod devant une deuxième overdrive et elle joue le rôle d’une sorte de préampli : elle envoie plus de signal à la pédale suivante, avec des médiums plus nets.

Plus de gain, moins d’éclat

Si tu ouvres davantage le gain, le caractère change. La drive devient plus rugueuse, un peu granuleuse sur les bords, et sur la grande Centavo le son devenait parfois un peu cotonneux dans ces positions. L’accent sur les médiums qui marche si bien à faible gain peut alors sonner un peu nasillard.

C’est le circuit qui veut ça, Warm Audio n’y est pour rien. Une Klon n’a jamais été conçue comme une distorsion, et ce clone ne transformera pas non plus un ampli clean en mur high-gain bien épais. Pour ça, il te faut un autre type de pédale, comme une ProCo RAT 2, ou tout simplement un ampli avec plus de gain.

Deuxième bémol, cet accent sur les médiums lui-même. Si tu cherches un boost totalement neutre, qui ajoute juste du volume sans toucher au son, tu auras ici plus de couleur que tu n’en veux. Il existe pour ça des clean boosts sans souffle au rendu plus plat. La Centavo Mod est un boost qui colore, et il faut le vouloir.

Le switch MOD à l’arrière

La grande Centavo avait déjà un switch MOD, et on le retrouve sur la Mod. Il étend les graves, pour donner plus de poids et de drive aux cordes graves. Selon Warm Audio, cette modification remonte à une demande de Jeff Beck au créateur de l’original. Belle histoire, et Warm Audio aime la raconter.

En pratique, c’est un switch utile. Une Klon peut sonner un peu maigre dans certaines combinaisons, surtout avec des simples bobinages dans un petit ampli ou en studio via une sortie casque. Avec le MOD enclenché, le bas s’épaissit et la pédale devient plus exploitable comme drive pour des riffs sur les cordes graves. Avec un gros baffle ou un ampli déjà riche en basses, tu le laisseras sans doute coupé.

Le défaut, c’est l’emplacement. Le switch est à l’arrière de la pédale, et sur un board plein, c’est généralement là que se trouve la pédale suivante ou un câble d’alim. Pas question donc de basculer en plein morceau. Tu choisis la position chez toi ou pendant la balance et tu n’y touches plus. Sur une pédale compacte, la place est rare, mais à notre avis un petit switch à côté des jacks sur le dessus aurait été possible.

Alimentation et connectique

La Centavo Mod fonctionne sur pile 9 volts ou avec un adaptateur 9 volts classique et consomme 40 mA. C’est peu, n’importe quelle alim de pedalboard avec une sortie libre s’en charge. Grâce à la charge pump, pas besoin de l’alimenter toi-même en 18 volts pour avoir du headroom. Ça se passe en interne.

Il y a une entrée mono et une sortie mono, toutes deux en jack 6,3 mm. Pour une overdrive, tu n’as pas besoin de plus. Pas de stéréo, pas d’entrée expression non plus.

La pédale est en buffered bypass, comme l’original. Pratique avec de longs câbles ou un grand board, parce que le buffer préserve tes aigus quand la pédale est coupée. Ça demande quand même de réfléchir à l’ordre. Beaucoup de fuzz vintage n’aiment pas avoir un buffer devant elles, donc si tu mets une fuzz type Fuzz Face sur ton board, elle se place en général avant la Centavo Mod.

Plus petite, mais pas moins chère

La Centavo Mod coûte 219 euros en Europe et 189 dollars aux États-Unis. Chez Thomann, elle est affichée à ce prix. Pour une pédale avec ce circuit et cette finition, c’est raisonnable, surtout comparé au prix d’un original.

Reste que c’est un peu curieux que la petite version ne soit pas moins chère que la grande. Moins de métal, un circuit imprimé plus petit, les mêmes composants, et tu paies au moins autant. Warm Audio compte apparemment sur la place que tu récupères sur ton board, et c’est une façon de voir les choses.

Une concurrence bien fournie

Là, ça se complique pour la Centavo Mod. On trouve désormais des clones compacts de Klon à tous les prix, et la plupart font à peu près la même chose : un boost avec accent sur les médiums, un peu de drive et beaucoup d’output. Si tu as déjà une pédale de ce genre, tu n’auras pas grand-chose de neuf pour ton argent.

L’alternative bon marché la plus connue, c’est l’Electro-Harmonix Soul Food. Elle coûte nettement moins cher et fait très bien le job en boost et en drive légère. À côté de la Centavo Mod, elle sonne un peu moins riche en harmoniques et réagit moins vivement à ton attaque. Pour un groupe de reprises qui cherche surtout un boost pour les solos, la différence n’en vaut peut-être pas la peine. Pour quelqu’un qui laisse la pédale toujours allumée et entend chaque nuance de son attaque, si.

La Ceriatone Centura se place à l’autre bout. Comme la grande Centavo, c’est une copie fidèle de l’original, jusqu’au boîtier moulé. C’est justement là que ça coince : elle est plus grande et se case moins facilement sur un board serré. Dans sa conception, la Centura ressemble le plus à la grande Centavo, et dans cette comparaison, la Mod en est la variante compacte.

Et puis il y a la grande Centavo elle-même. Même son, mêmes boutons, même switch. Si tu as assez de place ou si tu joues surtout chez toi, un exemplaire d’occasion de la grande version est une option logique, puisqu’à l’intérieur rien ne change.

Notre verdict

La Centavo Mod est un clone de Klon honnête et bien construit, qui montre son meilleur visage en boost et en drive à faible gain, et qui tient désormais sur un pedalboard plein. Qu’elle n’apporte rien d’autre de neuf relève plutôt du choix que du défaut, vu le circuit. Seuls le switch MOD à l’arrière et le prix, aussi élevé que celui de la grande sœur, auraient pu être mieux pensés à notre goût.