Le chanteur d'opéra Chase Taylor poursuit Kanye West pour un opéra qu'il aurait dû écrire enfermé dans une salle de musique

Le compositeur et chanteur d’opéra Chase Taylor a porté plainte contre Ye, l’artiste autrefois connu sous le nom de Kanye West, et contre sa société Yeezy. La plainte a été déposée le mercredi 11 novembre 2026 devant le tribunal fédéral de l’Eastern District of North Carolina. Le cabinet d’avocats de Taylor, Reichman Jorgensen Lehman Feldberg, confirme le représenter dans une affaire de copyright et de fraude. Rolling Stone s’est procuré la plainte et a été le premier à révéler l’information.

L’essentiel de l’histoire remonte à 2019 et concerne Nebuchadnezzar, l’opéra biblique de Ye joué cette année-là au Hollywood Bowl. Tout ce qui suit à propos de cette période relève des allégations de la plainte. Aucun juge ne s’est encore prononcé.

Un opéra qui n’existait pas encore

Selon Taylor, on lui a proposé un rôle principal dans ce qu’il pensait être un opéra entièrement terminé. Il a pris l’avion de la Caroline du Nord jusqu’au Wyoming, avec moins d’une semaine pour répéter. Sur place, il a été conduit à la Cody High School, puis dans la salle de musique, dont la porte aurait été fermée à clé derrière lui, d’après la plainte.

C’est seulement une fois assis là qu’il aurait compris qu’il n’y avait pas d’oeuvre achevée. Il n’était pas seulement chanteur principal et soliste : il devait aussi composer une grande partie de la musique et rendre la production prête à être jouée en quatre jours. Si tu as déjà dû boucler une setlist une semaine avant un concert, tu connais ce stress. Ici, l’échelle est un peu différente.

« Les défendeurs ont fermé la porte à clé et ordonné à Taylor de travailler jusqu’à ce que l’opéra soit terminé », peut-on lire dans la plainte. Pour le garder dans l’aventure, Ye et son entourage, entre autres, lui auraient promis une rémunération conséquente, un crédit de producteur et du travail à l’avenir.

Dormir par terre

Taylor affirme avoir protesté contre cet enfermement, sans aucun résultat. Il devait aussi diriger d’autres musiciens. D’après la plainte, ceux-ci s’asseyaient et dormaient à même le sol de la salle exiguë lorsqu’ils avaient besoin d’une pause. Pour les plus de 150 artistes de ce que Taylor décrit comme une production précipitée et chaotique, la nourriture aurait en outre manqué.

Toujours selon la plainte, il a demandé, par l’intermédiaire du producteur de Ye, que les portes de la salle de musique soient ouvertes, qu’il y ait suffisamment d’eau et de nourriture et que les musiciens puissent se reposer. Ces demandes sont restées lettre morte, assure-t-il.

Sauver des âmes, vendre des billets

La seconde partie de la plainte porte sur l’argent. Taylor affirme avoir travaillé à un tarif réduit sur la base de fausses déclarations, y compris pour un second opéra de Ye, Mary. Les deux productions lui auraient été présentées comme des projets caritatifs et religieux, dont les recettes devaient servir à « sauver des âmes ».

Rien de tout cela n’était vrai, selon la plainte de 45 pages. Des billets ont tout simplement été vendus, et Taylor estime que Ye et ses sociétés ont vraisemblablement gardé les bénéfices pour eux. Les crédits de producteur promis et le travail futur ne se sont jamais concrétisés non plus, d’après lui.

Si l’affaire n’arrive devant la justice que maintenant, plus de sept ans plus tard, ce n’est pas un hasard. Taylor et le camp de Ye auraient convenu en 2020 de suspendre les délais de prescription de ses demandes. Ce type d’accord laisse aux parties le temps de trouver une solution hors des tribunaux. Visiblement, cela n’a pas abouti.

Pas le premier

Taylor n’est pas le seul à saisir la justice au sujet de Nebuchadnezzar. Le musicien Willie Alexander raconte, dans sa propre procédure, une histoire étonnamment similaire. Lui aussi affirme avoir été attiré dans le Wyoming pour découvrir sur place que l’opéra n’était pas du tout écrit. Il aurait dû composer et arranger l’oeuvre en grande partie à partir de zéro, dans le même délai très court. Son affaire est toujours en cours devant le tribunal du comté de Los Angeles, avec une audience de conciliation obligatoire prévue le 12 janvier 2027.

Une action collective a par ailleurs été menée au nom de centaines d’artistes et d’autres collaborateurs de la production de 2019. Ye y a accepté un règlement de 1,35 million de dollars, définitivement approuvé en juillet 2025. Plus de six cents personnes concernées ont reçu un chèque. Fait notable, selon un rapport de mai, 257 chèques, représentant au total 277 210 dollars, n’ont pas été encaissés à temps. Une audience sur l’état de ce règlement est prévue le 8 décembre.

Ye n’a pas encore réagi à cette nouvelle plainte. Les tentatives pour joindre un avocat ou un porte-parole sont dans un premier temps restées sans réponse.