Operazanger Chase Taylor klaagt Kanye West aan om opera die hij in een bandlokaal moest schrijven

Componist en operazanger Chase Taylor heeft Ye, de artiest die vroeger Kanye West heette, en diens bedrijf Yeezy aangeklaagd. De zaak werd op woensdag 11 november 2026 ingediend bij de federale rechtbank in het Eastern District of North Carolina. Taylors advocatenkantoor, Reichman Jorgensen Lehman Feldberg, bevestigt dat het hem vertegenwoordigt in een zaak over copyright en fraude. Rolling Stone kreeg de klacht in handen en bracht het nieuws als eerste naar buiten.

De kern van het verhaal speelt zich af in 2019, rond Nebuchadnezzar, de bijbelse opera van Ye die dat jaar in de Hollywood Bowl werd opgevoerd. Alles wat hieronder over die periode staat, zijn beweringen uit de klacht. Een rechter heeft er nog niets over vastgesteld.

Een opera die nog niet bestond

Volgens Taylor werd hij gevraagd voor een hoofdrol in wat volgens hem een kant-en-klare opera was. Hij vloog vanuit North Carolina naar Wyoming, met minder dan een week om te repeteren. Daar werd hij naar Cody High School gebracht, het bandlokaal in geleid en volgens de klacht achter hem op slot gedaan.

Pas toen hij daar zat, ontdekte hij naar eigen zeggen dat er van een af werk geen sprake was. Hij was niet alleen leadzanger en solist, maar moest ook een groot deel van de muziek componeren en de productie in vier dagen speelklaar maken. Wie ooit een week voor een optreden nog een setlist moest afmaken, kent de stress. Dit is een iets andere schaal.

“Gedaagden deden de deur op slot en droegen Taylor op te werken tot de opera af was”, staat in de klacht. Om hem aan boord te houden zouden onder meer Ye en zijn mensen een flinke vergoeding, een producerscredit en toekomstig werk hebben beloofd.

Slapen op de vloer

Taylor zegt dat hij bezwaar maakte tegen de opsluiting, maar dat daar niets mee gebeurde. Hij moest ook andere muzikanten aansturen. Die zaten en sliepen volgens de klacht op de vloer van het krappe lokaal als ze even pauze nodig hadden. Voor de ruim 150 uitvoerenden in wat Taylor een gehaaste en chaotische productie noemt, zou er bovendien te weinig eten zijn geweest.

Via Ye’s producer vroeg hij volgens de klacht om de deuren van het bandlokaal te openen, om voldoende eten en water en om rust voor de muzikanten. Die verzoeken werden genegeerd, stelt hij.

Zielen redden, kaartjes verkopen

Het tweede deel van de klacht gaat over geld. Taylor zegt dat hij onder valse voorwendselen tegen een lager tarief heeft gewerkt, ook aan een tweede opera van Ye, Mary. Beide producties zouden hem zijn voorgesteld als liefdadige, religieuze projecten. De opbrengst zou worden gebruikt om “zielen te redden”.

Daar klopte volgens de 45 pagina’s tellende klacht niets van. Er werden gewoon kaartjes verkocht, en Taylor stelt dat Ye en zijn bedrijven de winst vermoedelijk zelf hielden. De beloofde producerscredits en het toekomstige werk zijn er volgens hem ook nooit gekomen.

Dat de zaak pas nu, ruim zeven jaar later, voor de rechter komt, heeft een reden. Taylor en het kamp van Ye zouden in 2020 hebben afgesproken de juridische termijnen voor zijn claims op te schorten. Zo’n afspraak geeft partijen tijd om er buiten de rechtszaal uit te komen. Dat is kennelijk niet gelukt.

Niet de eerste

Taylor is niet de enige die over Nebuchadnezzar naar de rechter stapt. Muzikant Willie Alexander vertelt in een eigen zaak een opvallend vergelijkbaar verhaal. Ook hij zegt naar Wyoming te zijn gelokt en daar te hebben ontdekt dat de opera helemaal nog niet geschreven was. Hij zou het werk in hetzelfde korte tijdsbestek grotendeels vanaf nul hebben moeten componeren en arrangeren. Zijn zaak loopt nog bij de rechtbank in Los Angeles County, met een verplichte schikkingszitting op 12 januari 2027.

Daarnaast speelde er een groepsrechtszaak namens honderden uitvoerenden en andere medewerkers van de productie uit 2019. Ye stemde daarin in met een schikking van 1,35 miljoen dollar, die in juli 2025 definitief werd goedgekeurd. Ruim zeshonderd betrokkenen kregen een cheque. Opvallend genoeg werden er volgens een melding uit mei 257 cheques, samen goed voor 277.210 dollar, niet op tijd verzilverd. Op 8 december staat een zitting gepland over de stand van die schikking.

Een reactie van Ye op de nieuwe zaak is er nog niet. Pogingen om een advocaat of woordvoerder te bereiken leverden in eerste instantie niets op.