NAP Works Devious Pocket : piloter tes morceaux sur clé USB avec un vinyle timecode, sans ordinateur portable

Le vinyle numérique existe depuis plus de vingt ans, mais le principe de l’installation n’a guère bougé. Une platine lit un disque timecode, une interface audio envoie ce signal vers un ordinateur portable, et un logiciel comme Serato DJ Pro ou Traktor traduit le mouvement du disque en lecture d’un fichier numérique. Ça fonctionne, et d’innombrables sets ont été joués ainsi. Mais cela implique aussi un portable dans la cabine, un sac rempli de câbles et toujours un petit risque que le système d’exploitation décide de faire autre chose au mauvais moment. À l’autre bout du marché, il y a les configurations à base de CDJ, où la clé USB est devenue la norme et où la platine vinyle n’est plus qu’accessoire dans beaucoup de clubs.

Entre les deux se trouve une catégorie de DJ qui jouent surtout du vinyle, mais veulent de temps en temps passer quelque chose qui n’existe qu’en numérique : un edit perso, une promo, le morceau d’un producteur qui n’a pas les moyens de faire presser. Pour eux, une installation DVS complète avec portable représente beaucoup de contraintes pour quelques titres par soirée. C’est précisément là que la société amstellodamoise NAP Works veut se placer avec le Devious Pocket.

L’entreprise a annoncé l’appareil le 16 avril 2026 et lancé à cette occasion une campagne de financement participatif et de précommande. Les ventes devaient démarrer à partir du 1er mai. Aujourd’hui, l’unité est simplement proposée sur le site du fabricant, à 279 euros.

Un ordinateur dans un boîtier de dix centimètres

Le Devious Pocket est un DVS autonome. Tu places le boîtier entre la platine et la voie de la table de mixage, tu insères une clé USB, tu choisis un morceau sur l’écran tactile et tu le pilotes ensuite avec un disque timecode. Pas besoin d’ordinateur portable ni de logiciel DVS séparé. La puissance de calcul est intégrée : un micro-ordinateur à refroidissement passif, un écran tactile de 4 pouces, un DAC HifiBerry avec une sortie en 48 kHz/24 bits et quatre ports USB, dont deux en USB 2 et deux en USB 3. Le boîtier est imprimé en 3D et mesure 105 × 100 × 58 mm. L’appareil est assemblé à la commande dans l’UE.

Le logiciel a été développé par NAP Works sur la base du NAP Framework, un framework audiovisuel open source confié en 2024 à une fondation à but non lucratif. Il y a là une nuance qui se perd parfois dans le discours marketing : le framework est ouvert, mais le firmware du Devious Pocket lui-même est propriétaire. Tu ne peux donc pas simplement construire ta propre version du DVS, même si ses fondations n’appartiennent pas à une seule entreprise.

Point important en pratique : il faut un Devious Pocket par platine. Une configuration classique à deux decks demande donc deux unités.

À l’écran, une forme d’onde circulaire tourne avec le disque, une sorte de rond central numérique. On trouve aussi des cues, des boucles de 1 à 32 mesures et un BPM Lock qui verrouille automatiquement le tempo d’un morceau. Un bouton pass-through bascule entre le fichier numérique et le signal vinyle normal, et un préampli phono numérique permet de continuer à utiliser un vrai disque. Si tu alternes vinyles classiques et morceaux numériques dans un même set, tu n’as pas à rebrancher de câbles.

Latence et son

Le fabricant annonce une latence de traitement interne de 0,666 ms. Cela correspond à 32 échantillons à 48 kHz, une valeur considérée comme très basse pour une interface audio. NAP Works précise lui-même qu’il ne s’agit que du traitement interne : la latence totale dépend aussi du reste de l’installation.

Le site spécialisé allemand Bonedo a publié un test le 12 novembre 2026 et a attribué à l’appareil la note de 4 sur 5. La réponse en scratch et lors des needle drops y est décrite comme précise et quasi sans latence, et le son via le DAC HifiBerry comme transparent. C’est cohérent avec les caractéristiques, mais cela reste l’avis d’un seul testeur avec une seule configuration.

Le point faible tient moins à la latence qu’au timecode lui-même. Impossible de calibrer le signal timecode. Dans un logiciel sur portable, tu ajustes les seuils et les niveaux de signal quand un disque est usé ou qu’une cellule délivre peu de sortie ; ici, ce n’est pas possible. La documentation compense par des recommandations assez strictes. Une cellule d’au moins 6 mV de sortie donne les meilleurs résultats, l’indicateur d’entrée doit se situer à environ un tiers de sa course avec le timecode, et la platine doit être reliée à la masse de la table de mixage. Sans masse, le timecode risque d’être mal lu et tu peux entendre un ronflement en mode pass-through. Le fabricant conseille aussi un câble d’un mètre maximum entre la platine et le Devious Pocket.

Rien de déraisonnable dans cette liste, et ceux qui pratiquent le DVS depuis des années en connaissent la plupart des points. Mais l’appareil se montre de ce fait moins tolérant envers les configurations atypiques qu’un système où l’on peut affiner la lecture du timecode.

Formats de timecode

Sont pris en charge Serato 2, Serato CD, Traktor 1, Mixvibes V2, Mixvibes 7 et le timecode Pioneer. Si tu as déjà une pile de disques Serato, tu peux t’y mettre tout de suite. NAP Works vend aussi lui-même une paire de Serato Control Vinyl 2.5 à 35 euros.

Les utilisateurs de Traktor doivent faire attention. Selon la documentation, le timecode Traktor plus récent, à partir de la version 2, ne se décode pas correctement. Lors du test, le timecode Traktor MK2 a donné un signal au son instable. Si tu viens du camp Traktor, il te faudra donc probablement d’autres disques.

Les zones de défilement des disques timecode ne fonctionnent pas non plus, d’après le testeur. Avec Serato, tu navigues dans un morceau en posant le diamant sur une certaine partie du disque ; ici, cette possibilité disparaît. Pour qui se contente surtout de lancer des disques et de mixer, c’est secondaire ; pour qui saute ainsi rapidement dans un long morceau, beaucoup moins.

Jeu hybride et diamant

L’intérêt du Devious Pocket dépend entièrement du naturel avec lequel il se comporte comme un disque. Le pass-through et le préampli phono numérique rendent un set hybride simple. Des retours issus de prises en main antérieures signalent toutefois que soulever puis reposer le diamant en mode de lecture hybride peut modifier la position de lecture de manière inattendue. C’est exactement le geste qu’un DJ vinyle fait sans réfléchir, donc le problème pèse lourd. On ne sait pas si ce comportement a depuis été corrigé par une mise à jour du firmware. Celui-ci peut être mis à jour via USB, mais les informations disponibles ne mentionnent la date d’aucune mise à jour spécifique.

Le testeur cite aussi le fonctionnement du réglage de pitch et l’absence d’interface pivotable comme des points perfectibles. Comme l’appareil peut se poser à côté de n’importe quelle platine grâce à un support universel, une orientation d’écran flexible n’a rien d’un luxe : toutes les cabines n’ont pas la même disposition.

Fonctions de performance

Les fonctions sont volontairement limitées. Cues, boucles de 1 à 32 mesures et BPM Lock sont présents ; les hotcues et les loop rolls manquent à l’appel. Si tu te contentes surtout de lancer des disques, caler le tempo et mixer, ça ne te manquera guère. Si tu fais du juggling en DVS, que tu construis avec des hotcues ou que tu utilises les loop rolls comme effet, tu atteindras vite les limites.

C’est défendable comme choix de conception. Le Devious Pocket ne remplace pas Serato avec un contrôleur à côté : c’est un moyen de jouer des morceaux numériques comme s’il s’agissait de disques. Il est quand même un peu ironique que le passage à un matériel autonome t’offre moins de possibilités qu’un système classique sur portable. Le firmware pouvant être mis à jour, cela peut évoluer, mais aucun engagement concret n’a été pris à ce sujet.

Gestion de la bibliothèque

C’est ici que se situe le point le plus fondamental. NAP Works présente l’absence de logiciel de bibliothèque comme un avantage : pas de configuration, pas de base de données, tu branches simplement une clé. En pratique, tu organises surtout ta musique par dossiers et noms de fichiers. Pas de crates, de playlists intelligentes ni d’historique de lecture comme dans Serato ou Rekordbox.

Pour glisser de temps en temps dix morceaux numériques dans un set vinyle, un dossier aux noms clairs suffit. Si tu as des milliers de morceaux et que tu navigues avec des tags, des couleurs et des étoiles, c’est un pas en arrière. Le testeur juge d’ailleurs la gestion par dossiers laborieuse.

Au sujet de Rekordbox, les sources se contredisent en partie. Selon la documentation du fabricant, le Devious Pocket lit les playlists Rekordbox exportées depuis la version 1.2 du firmware. Le test confirme que l’import via des fichiers texte fonctionne, mais signale que ces playlists ne sont lues que si Rekordbox est réglé en anglais. Un autre article affirme que la prise en charge des tags Rekordbox fait défaut. Les playlists semblent donc arriver sous une forme limitée, tandis que les métadonnées que tu as constituées dans Rekordbox restent en grande partie de côté.

La compatibilité de fichiers est large : mp3, flac, wav, aif, caf et ogg. L’AAC n’est pas pris en charge, ce qui est gênant si ta collection est en m4a. Côté systèmes de fichiers, l’appareil accepte FAT32, exFAT, EXT4 et NTFS, donc à peu près n’importe quelle clé ou SSD que tu possèdes déjà.

Alimentation et connectique

Le Devious Pocket fonctionne avec un adaptateur USB-C de 5 V et 3 A, soit au moins 15 watts. Selon la documentation, les chargeurs de téléphone et d’ordinateur portable ne conviennent pas. Rien d’étonnant pour un appareil équipé d’un micro-ordinateur et d’un écran, mais cela fait une alimentation de plus par unité dans le sac.

Le signal de la platine entre par une prise jack 3,5 mm. Avec des platines à câbles RCA fixes, comme beaucoup d’anciens modèles Technics, il te faudra un adaptateur. Certaines fiches 3,5 mm risquent de mal s’insérer dans le boîtier ; NAP Works conseille un câble qu’il a lui-même testé. Celui-ci fait partie du kit de câbles à 22,49 euros, avec un câble RCA vers 3,5 mm, un câble RCA d’un mètre et un coupleur RCA. Un support universel imprimé en 3D avec fixation snap-lock coûte 29,99 euros, une protection d’écran 9,99 euros.

Le choix de composants du commerce a un avantage évident : un DAC HifiBerry et un micro-ordinateur standard se remplacent plus facilement qu’un circuit imprimé sur mesure, et un boîtier imprimé en 3D se refabrique aisément. L’appareil est donc en principe facile à réparer. Ce que cela donnera en pratique dépend de NAP Works, une petite équipe qui a démarré sans capital-risque, via le financement participatif. Reste à savoir si elle pourra assurer la production et le support à plus grande échelle.

Prix et alternatives

L’unité seule coûte 279 euros. Pendant la campagne, les cent premiers exemplaires sont partis à 249 euros, avec un pack deux decks à 499 euros. Ces prix de lancement ne semblent plus d’actualité. Le test mentionnait 299 euros pour une unité avec support et 589 euros pour deux unités avec supports. Si tu commandes auprès du fabricant deux unités, deux supports et deux kits de câbles, tu dépenseras, sans compter les disques timecode, nettement plus que ne le laisse penser le prix d’un seul boîtier.

Face aux configurations CDJ, c’est une option abordable, d’autant que beaucoup de cabines sont déjà équipées de platines. Face à un DVS classique sur portable, c’est différent. Une interface DVS comme la Reloop Flux Go associée à un logiciel comme Serato DJ Pro offre davantage de fonctions de performance, la calibration et une vraie gestion de bibliothèque, mais il faut alors à nouveau un ordinateur portable, avec toutes les dépendances que cela implique. C’est avant tout un choix entre simplicité et possibilités.

Verdict

Le Devious Pocket réussit remarquablement une chose : il retire l’ordinateur portable de l’installation DVS sans sacrifier l’idée d’un disque que l’on contrôle à la main. Le matériel est conçu de manière claire, la latence annoncée est basse, la liste des formats de fichiers et des systèmes de fichiers est large et le pass-through simplifie les sets hybrides. Pour un DJ vinyle qui veut emporter une poignée de morceaux numériques sans portable, c’est un appareil logique et abordable.

Ses limites sont tout aussi nettes. Sans calibration, tu dépends d’une platine bien réglée et reliée à la masse, avec une cellule qui délivre assez de sortie. Le timecode Traktor récent ne fonctionne pas correctement, les zones de défilement ne servent à rien, les hotcues et les loop rolls manquent, et la gestion de bibliothèque se limite aux dossiers et à un import de playlists sommaire. Les retours sur le comportement lors du déplacement du diamant touchent en outre précisément le geste autour duquel tourne cet appareil.

Si tu utilises le DVS comme un instrument de performance complet, tu trouveras plus de choses côté logiciel. Si tu joues surtout des disques et vois les fichiers numériques comme un complément, tu obtiens un appareil compact qui fait exactement cela, sans ordinateur portable à côté.