Beastie Boys bringen Licensed to Ill nach vierzig Jahren neu auf Vinyl heraus
Beastie Boys feiern 40 Jahre Licensed to Ill mit einer 2-LP vom originalen Masterband. Laut Mike D galt das Band 2019 noch als verschollen.
Die Beastie Boys haben am 12. November 2026 eine Jubiläumsausgabe von Licensed to Ill angekündigt. Das Debütalbum erschien am 15. November 1986 und wird damit vierzig. Die neue 2-LP kommt am 18. März 2027 über Def Jam Recordings/UMe heraus, als limitierte Edition in der Vinylphyle-Reihe.
Das stärkste Argument für diese Pressung ist die Quelle. Die Lacquers wurden von einer hochauflösenden digitalen Überspielung des originalen Viertelzoll-Masterbands von 1986 geschnitten. Bemerkenswert, denn vor ein paar Jahren wusste noch niemand, wo dieses Band überhaupt war.
Ein Band, das niemand finden konnte
2019 erzählte Mike D in einer Radioshow auf Apple Music Q-Tip von A Tribe Called Quest, dass die Masterbänder von Licensed to Ill verschollen seien. Wirklich niemand könne sie finden, sagte er, und das war kein Scherz. Auch als Q-Tip fragte, ob Produzent Rick Rubin vielleicht wisse, wo sie lagern, lautete die Antwort nein.
Jetzt soll Mastering-Engineer Joe Nino-Hernes von Sterling Sound die physischen Bänder in die Hände bekommen haben. Wie und wann sie wieder auftauchten, wird nirgends erklärt, und eine Bestätigung, dass sie tatsächlich wiedergefunden wurden, gibt es nicht. So bleibt ein kleines Rätsel um eine Platte, die ansonsten bis zur letzten Note bekannt ist.
Klebstoff, Leader und bröckelndes Oxid
Ausführlich erklärt hat Nino-Hernes dagegen, warum er nicht direkt vom Band geschnitten hat. Er fertigte eine digitale Überspielung mit derselben Maschine und Elektronik an, die er auch zum Schneiden verwendet. Seiner Ansicht nach kam das dem Schnitt direkt vom First-Generation-Master am nächsten, und das Ergebnis lag näher am Original als die Arbeit mit einer analogen Kopie der zweiten Generation. Außerdem musste er das empfindliche Band so seltener anfassen.
Diese Empfindlichkeit ist keine Nebensache. Er nennt das Band ein Paradebeispiel für analoges Editing, mit unzähligen Schnitten über das ganze Album verteilt. Der Kleber des Klebebands an diesen Splices kann mit der Zeit auf die benachbarten Lagen durchsickern. Die meisten Splices konnte er reinigen, einige hätten aber im Preview-Loop, der beim Schneiden von Lacquers nötig ist, Probleme machen können.
Dazu kam Leader-Band zwischen den Songs. Das musste raus, um die weitgehend nahtlosen Übergänge der ursprünglichen CD und LP nachzubilden. Bei einem Band in gutem Zustand ist das Routine, dieses zeigte aber bereits stellenweise Verlust von Oxid und Rückbeschichtung. Weil er die Songs digital aneinanderfügte, fielen diese Risiken weg, und er konnte jeden Übergang exakt feinjustieren.
Für eine Platte, die vor allem für Großspurigkeit und Rabaukentum bekannt ist, verlangt das Original inzwischen Samthandschuhe.
Was in der Hülle steckt
Das Set wird auf 180-Gramm-Vinyl in Schwarz gepresst und kommt in einem Gatefold-Cover mit seidenmattem Finish. Dazu gibt es ein vierteiliges Insert mit Scans der originalen Bandkartons, und Chuck D von Public Enemy hat neue Liner Notes geschrieben.
Die dreizehn Songs verteilen sich auf drei Seiten. Seite A beginnt mit Rhymin & Stealin und endet mit Posse in Effect, Seite B führt von Slow Ride über Fight for Your Right und No Sleep Till Brooklyn bis Paul Revere, und Seite C enthält Hold It Now, Hit It, Brass Monkey, Slow and Low und Time to Get Ill. Die vierte Seite hat keine Musik, sondern nur eine Gravur des Beastie-Boys-Logos.
Ein Titel, den Joan Rivers dumm fand
Licensed to Ill brachte den Mix aus Hip-Hop, Punk und Hardrock von Ad-Rock, MCA und Mike D zu einem weltweiten Publikum. Das Album, produziert von Rick Rubin und der Band selbst, war das erste Rap-Album an der Spitze der US-Albumcharts von Billboard. 2015 erhielt es von der RIAA Diamond-Status, was für mehr als zehn Millionen verkaufte Exemplare steht.
Nicht alle waren damals beeindruckt. In einem Interview mit Rolling Stone erinnerte sich Mike D an einen Auftritt in der Talkshow von Joan Rivers, in der sie den Titel als den dümmsten bezeichnete, den sie je gelesen habe. Er selbst fand ihn eigentlich ziemlich clever. “Don’t we get any points for being kind of clever?”, dachte er damals. Im Nachhinein nimmt er es ihr nicht übel: Es war eben Joan Rivers, und bei ihr gehörte es dazu, dass man sich ein bisschen kleingemacht fühlte. Woran er sich aus dieser Zeit vor allem erinnert, ist der Spaß, den er mit Adam Horovitz und Yauch hatte, als sie die Demos aufnahmen, aus denen ein Teil der Songs entstand.
Rund um die Ankündigung sollten Mike D und Ad-Rock in derselben Woche in The Daily Show zu sehen und im Podcast SmartLess zu hören sein, um über das Vermächtnis des Albums zu sprechen.
