Massive XL bouwt een patch op basis van je eigen audio
Native Instruments bracht eind oktober Massive XL uit, met een Preset Generator die audio omzet in patches, nieuwe wavetables en polyfone aftertouch.
Je hoort een bas in een referentietrack die precies goed gromt, of je hebt een sample liggen met een textuur die je wilt kunnen spelen. Dan begint het puzzelen. Welke wavetable, welk filter, welke LFO naar welke bestemming? Voor je het weet is de avond om en klinkt je poging nog steeds als een vage kopie. Dat zoekwerk wil Native Instruments korter maken met Massive XL, de opvolger van Massive X. De synth kwam op 27 oktober 2026 uit als download.
De opvallendste nieuwigheid is de Preset Generator. Je zet een audiobestand in het nieuwe paneel aan de rechterkant van de interface en Massive XL maakt daar vier bewerkbare patches van. Er zit stemscheiding in, met Vocals, Bass, Drums en Other als losse delen. Zo kun je uit een complete mix alleen de baslijn laten analyseren. Een schuif tussen Match en Imagine bepaalt hoe dicht de resultaten bij het origineel blijven. Druk je nog een keer op Generate, dan krijg je een nieuwe set van vier. Volgens MusicRadar zit daar een AI-model achter dat NI zelf heeft ontwikkeld. Synplant deed al eerder iets vergelijkbaars, maar hier eindig je met een gewone Massive-patch waarin alle routing openligt en waar je meteen verder in kunt sleutelen. Hoeveel audio je per keer kunt aanbieden, is nog niet helemaal duidelijk. De berichten spreken elkaar op dat punt tegen.
Werk je liever vanuit een bestaande sound, dan heb je de Mutator en de Randomizer. Het idee komt uit Absynth, een andere klassieker die NI onlangs nieuw leven heeft ingeblazen. De Mutator kijkt naar andere presets in je bibliotheek en wisselt op basis daarvan het type filter, de oscillator of de effecten. De Randomizer laat die bouwstenen staan en schuift alleen aan de instellingen. Dat verschil is handig: met de een gooi je de patch om, met de ander varieer je binnen hetzelfde karakter. In het persmateriaal noemt NI daarnaast nog Morpher en Animator als nieuwe gereedschappen.
Meer materiaal voor dezelfde motor
Onder de motorkap draait de engine van Massive X. Je hebt nog steeds twee wavetable-oscillatoren met tien oscillatormodi, phase modulation-oscillatoren, twee noise-generators, een filter met negen typen en de semi-modulaire routing met drie insert-slots en drie effect-slots. Wat erbij komt, is vooral materiaal en gebruiksgemak:
- meer dan 100 nieuwe wavetables, bovenop de ruim 170 uit Massive X, met onder meer tabellen uit de originele Massive en klassieke PPG-wavetables
- meer dan 100 nieuwe noise tables
- eigen wavetables maken door samples of complete samplemappen te importeren
- nieuwe ingebouwde effecten: Raum, Replika Shimmer en Tape Wobble
- polyfone aftertouch op compatibele hardware
- 16 toewijsbare macro’s met host-automatisering
Die PPG-tabellen en de oude Massive-wavetables zijn een slimme zet. Veel producers zijn ooit met de eerste Massive begonnen en misten die ruwe, wat digitale kleur in Massive X. Je kunt bovendien zelf wavetables maken door samples te importeren. Een volwaardige wavetable-editor zoals die van Serum ontbreekt volgens Synth Anatomy nog steeds. Raum en Replika kennen veel mensen al als losse NI-plugins, dus die reverb en delay staan nu direct in de synth.
Polyfone aftertouch werkt met compatibele keyboards, waaronder NI’s eigen Kontrol S-Series met Fatar-klavier. Volgens NI reageren bestaande presets er meteen op. Volledige MPE is het volgens MusicRadar niet. Synth Anatomy merkt droog op dat dit er eigenlijk al bij de lancering van Massive X in 2019 in had moeten zitten, omdat NI toen zelf al keyboards met die functie verkocht.
Aan de interface is gewerkt, al ziet hij er nog steeds uit als die van Massive X. Modulatoren laten nu zien wat ze doen, bij knoppen verschijnt extra informatie zodra je er met de muis boven hangt en een focusmodus geeft je meer overzicht bij het bewerken van oscillatoren. Je kunt ook sub-presets per onderdeel laden, zoals alleen een andere oscillator- of filtersectie. Dat scheelt klikken. Synth Anatomy vindt het geheel beter dan voorheen, maar nog altijd wat steriel naast Pigments en Serum. Die twee zijn multi-engine of verder doorontwikkeld. Massive XL blijft in de kern een wavetable-synth.
De reguliere prijs is 199 euro. Tot en met 31 december 2026 geldt een introductieprijs van 99 euro. Met Massive X betaal je voor de upgrade 69 euro, tijdens de introductieperiode 49 euro. Wie nog de originele Massive uit 2006 gebruikt, kan overstappen voor 129 euro, of voor 79 euro tot het einde van het jaar. NI meldt verder dat ingelogde klanten mogelijk een lagere prijs te zien krijgen. Er is ook een gratis Massive XL Player met een beperkte presetselectie. Bewerken kan daarin niet, maar met de Demo Mode kun je de Preset Generator wel op je eigen audio uitproberen. In 2027 komt Massive XL ook in het 360-abonnement van NI. Massive X en Massive X Player worden uitgefaseerd.
Massive XL draait als plugin in VST, VST3, AU en AAX op macOS 14, 15 of 26, en als VST, VST3 en AAX op 64-bit Windows 10 en 11. Een standalone-versie is er niet. Op Intel-machines heb je een processor met AVX nodig. De download is 2,1 GB op de Mac en 1,8 GB op Windows. Je hebt internet nodig voor de installatie en activatie, daarna werkt de synth ook offline. Voor NI is dit het eerste grote instrument sinds de overname door inMusic, eerder dit jaar.
Voor bestaande Massive X-gebruikers zit de winst vooral in sneller werken en extra klankmateriaal. De engine, de filters en de routing blijven hetzelfde, en presets en Expansions kun je gewoon openen. Wat je krijgt, zijn de Preset Generator, de Mutator, ruim honderd extra wavetables, drie effecten, de import van eigen samples en eindelijk polyfone aftertouch. Synth Anatomy merkt terecht op dat andere fabrikanten zulke content vaak als gratis update leveren. Toch is dat voor 49 euro een flinke uitbreiding van dezelfde synth, ook al krijg je er geen nieuwe klank-engine voor terug.
