Justin Timberlake affirme que What Goes Around… Comes Around parle de la rupture d'un ami
Près de vingt ans après sa sortie, Justin Timberlake affirme que son tube de 2006 parle de la rupture d'un ami, et non de Britney Spears.
Justin Timberlake affirme que ‘What Goes Around… Comes Around’ ne parle pas de Britney Spears. Il l’a raconté dans un nouvel épisode de Re-Rank, la série YouTube de Complex où les artistes classent leur propre catalogue. Il balaie ainsi une interprétation qui colle au single de FutureSex/LoveSounds depuis 2006. D’après lui, l’histoire du morceau vient d’un ami qui sortait tout juste d’une relation.
« It’s actually a personal story from a friend’s. I asked permission », a déclaré Timberlake. Il n’a donné aucun nom.
Un titre au bout du fil
Le détail le plus savoureux, c’est la façon dont cette autorisation a été donnée. L’ami a raconté à Timberlake ce qui s’était passé. Timberlake lui a demandé s’il pouvait écrire là-dessus et a obtenu un oui, accompagné d’un encouragement plutôt grossier. Juste après, l’ami a lâché la phrase qui allait devenir le titre : what goes around comes around. Timberlake l’a remercié, lui a dit qu’il devait y aller et a raccroché. À l’autre bout du fil, personne n’a compris ce qui venait de se passer, mais Timberlake tenait déjà son refrain.
Ensuite, tout est allé très vite. Selon Timberlake, le morceau était bouclé en à peine vingt minutes, parce que ça coulait tout seul. Avec l’interlude et le clip d’environ dix minutes, tout s’emboîtait pour lui. Dans son classement Re-Rank, il l’a placé en première ou deuxième position de toute sa discographie. Pour un titre dont le sens a fait débat aussi longtemps, c’est une sacrée place.
Pourquoi tout le monde pensait à Britney
Cette lecture ne sortait pas de nulle part. Timberlake et Spears ont été en couple. En 2002, ‘Cry Me a River’ paraissait sur Justified, avec un clip où une femme qui ressemblait trait pour trait à Spears jouait la partenaire infidèle. Quand Timberlake a sorti quatre ans plus tard un autre morceau sombre sur un amour trahi, beaucoup d’auditeurs y ont entendu une suite.
Dans ses mémoires The Woman in Me, parus en 2023, Spears revient longuement sur leur relation et sur la tempête médiatique qui a suivi le clip de ‘Cry Me a River’. Du coup, les deux morceaux sont régulièrement revenus sur le tapis ces dernières années.
Sur ‘Cry Me a River’ lui-même, Timberlake n’a rien dit pendant l’entretien. Qu’il détache un morceau de Spears ne dit donc rien de l’autre. Dans son livre Hindsight, sorti en 2018, il a bien raconté la genèse de ce titre, sans jamais citer son nom. Il était blessé et en colère, écrivait-il, et le morceau a été terminé en deux heures sans qu’il l’ait prévu.
Retour en arrière face caméra
Timberlake va regarder dans le rétro un peu plus souvent ces prochains temps. Il a annoncé une série documentaire sur sa carrière, dans laquelle il revient aussi avec Janet Jackson sur la fameuse ‘wardrobe malfunction’ du Super Bowl. Aucune date de sortie n’a encore été fixée. Si tu veux savoir d’où vient ‘Cry Me a River’, il va donc falloir patienter encore un peu.
