Pearl Jam auditionne toujours pour trouver un nouveau batteur

Pearl Jam n’a toujours pas trouvé de successeur attitré à Matt Cameron. Dans une interview accordée au magazine américain Under the Radar, publiée le 3 novembre 2026, le bassiste Jeff Ament explique que le groupe continue d’auditionner des batteurs. Rien ne presse selon lui, mais Pearl Jam compte bien remonter sur scène l’an prochain.

Tout ce que l’on sait à ce sujet provient de cet unique entretien. Ultimate Classic Rock, Consequence, VISIONS.de et Rolling Stone en ont également parlé, mais tous s’appuient sur la même interview.

Laboriel a joué, mais n’est pas titulaire

En septembre, Pearl Jam est remonté sur scène pour la première fois depuis le départ de Cameron, à l’Ohana Fest, le festival d’Eddie Vedder. Derrière la batterie se trouvait Abe Laboriel Jr., le batteur attitré de Paul McCartney. Beaucoup de fans en ont conclu qu’il avait rejoint le groupe. Peu après, Vedder a remercié Laboriel d’avoir « assuré le remplacement », ce qui n’a fait qu’ajouter à la confusion selon Ultimate Classic Rock.

Ament ne tarit pas d’éloges sur Laboriel, qu’il a qualifié de batteur exceptionnel pendant l’entretien. Mais aucun choix définitif n’a encore été fait. Ament ne dit pas si Laboriel fait partie des candidats.

Le bassiste a aussi expliqué pourquoi il ne veut pas attendre indéfiniment. Il se dit en assez bonne forme et pense pouvoir encore se démener sur scène comme un jeune fou pendant quelques années. Il ressent pourtant une plus grande urgence à rejouer, tant que les membres du groupe sont encore physiquement assez jeunes.

Aucun concert de Pearl Jam n’est prévu pour le moment. Vedder jouera en revanche en solo en novembre aux festivals Best of Blues and Rock au Brésil.

Le départ de Cameron

Matt Cameron a quitté Pearl Jam en juillet 2025. Il est aussi le batteur de Soundgarden, et Ament a établi dans l’interview un lien avec la mort du chanteur de Soundgarden, Chris Cornell, en 2017. Ce fut selon lui un coup dur pour tout le monde, mais surtout pour Cameron. Il y a eu une période où Cameron ne savait même plus s’il voulait continuer à jouer, et depuis, il répétait régulièrement qu’il voulait lever le pied et se lancer dans d’autres projets.

Pour Ament, ce départ n’a donc pas été une surprise, mais un moment triste. On a parcouru le monde et fait de la musique ensemble pendant des années, a-t-il confié, tout en souhaitant sincèrement le meilleur à Cameron pour ses nouveaux projets.

Un livre de photos sorti de la cave

L’interview avait en réalité un tout autre point de départ : le premier livre de photos d’Ament, Since Forever. Il rassemble des clichés en noir et blanc, dont la grande majorité n’a jamais été publiée. Ils proviennent d’une vaste archive de négatifs et de planches-contacts datant des premières années de Pearl Jam, de l’enregistrement de Ten jusqu’à Vitalogy.

Les cartons sont restés des décennies dans sa cave, dans le Montana. Lorsque celle-ci a failli être inondée il y a une dizaine d’années, Ament a décidé d’en faire quelque chose. Avec son frère Barry, il a numérisé les vieux négatifs. Barry a passé à lui seul un an à faire correspondre négatifs et planches-contacts. C’est aussi lui qui a eu l’idée d’en faire un livre.

Ament photographiait beaucoup avec un objectif fisheye, acheté avec son premier vrai salaire. Selon lui, on remarquait à peine quand il prenait une photo : l’appareil le long du corps, il pouvait entrer dans une pièce et faire quelques clichés sans que personne ne s’en aperçoive. Le livre ne contient aucune photo de Mother Love Bone. Il n’a eu son appareil qu’environ quatre mois après la mort du chanteur Andy Wood.