Pearl Jam heeft nog altijd geen nieuwe drummer

Pearl Jam heeft nog altijd geen vaste opvolger voor Matt Cameron. Bassist Jeff Ament vertelde aan het Amerikaanse blad Under the Radar dat de band nog audities houdt voor een drummer. Het interview verscheen op 3 november 2026. Haast is er volgens Ament niet, maar volgend jaar wil Pearl Jam wel weer optreden.

Opvallend genoeg ging het gesprek eigenlijk over iets anders: Aments eerste fotoboek. Het drummernieuws kwam er min of meer tussendoor uit. Ultimate Classic Rock, Consequence, VISIONS.de en Rolling Stone pikten het op, maar alles wat er nu over bekend is, komt uit dat ene interview.

Invallen of erbij?

In september stond Pearl Jam voor het eerst sinds Camerons vertrek weer op een podium, op Ohana Fest, het festival van Eddie Vedder. Achter het drumstel zat Abe Laboriel Jr., normaal de vaste drummer van Paul McCartney. Veel fans trokken de voor de hand liggende conclusie: dat is de nieuwe man. Vedder bedankte Laboriel kort daarna voor het ‘invallen’. Volgens Ultimate Classic Rock maakte dat de verwarring alleen maar groter, wat niet verbaast als je het woord twee keer leest.

Ament is vol lof over Laboriel en noemt hem een uitzonderlijke drummer. Een definitieve keuze is er alleen nog niet, en of Laboriel bij de kandidaten hoort, zegt hij niet.

Eindeloos wachten wil Ament ook niet. Hij voelt zich naar eigen zeggen behoorlijk fit en denkt dat hij zich op het podium nog wel een paar jaar als een jonge gek kan gedragen. Juist daarom voelt hij urgentie: de bandleden zijn lichamelijk nog redelijk jong, en dat blijft niet zo.

Concrete Pearl Jam-concerten staan er voorlopig niet gepland. Vedder speelt in november wel solo op de Best of Blues and Rock-festivals in Brazilië.

Waarom Cameron stopte

Matt Cameron verliet Pearl Jam in juli 2025. Hij is ook de drummer van Soundgarden, en Ament legt in het interview een verband met de dood van Soundgarden-zanger Chris Cornell in 2017. Dat was een zware klap voor iedereen, zegt hij, maar vooral voor Cameron. Er was een periode waarin Cameron niet eens zeker wist of hij nog wilde spelen. Sindsdien zei hij geregeld dat hij het rustiger aan wilde doen en andere dingen wilde ondernemen.

Een verrassing was het vertrek voor Ament dus niet, wel een verdrietig moment. Je hebt jarenlang samen de wereld rondgereisd en muziek gemaakt, zei hij. Toch gunt hij Cameron zijn nieuwe plannen van harte.

Een kelder die bijna onderliep

Dan het boek waar het allemaal om begon. Since Forever bevat zwart-witfoto’s uit de vroege jaren van Pearl Jam, van de opnames van Ten tot Vitalogy. Het overgrote deel is nooit eerder gepubliceerd. Ze komen uit een omvangrijk archief met negatieven en contactafdrukken dat decennialang in dozen in Aments kelder in Montana stond.

Daar had het nog jaren kunnen staan, als die kelder ongeveer tien jaar geleden niet bijna was ondergelopen. Ament besloot er toen iets mee te doen en digitaliseerde de negatieven samen met zijn broer Barry. Alleen het koppelen van negatieven aan de juiste contactafdrukken kostte Barry al een jaar. Het idee voor een boek kwam ook van hem.

Ament fotografeerde veel met een fisheye-lens, gekocht van zijn eerste echte salaris. Volgens hem viel het nauwelijks op als hij een foto nam: met de camera langs zijn zij kon hij een kamer binnenlopen en een paar foto’s maken zonder dat iemand het doorhad. Foto’s van Mother Love Bone ontbreken. Die camera had hij pas zo’n vier maanden na de dood van zanger Andy Wood.