MJ Lenderman joue sur scène avec une Gibson SG de 1979 et un Hiwatt emprunté
Une SG de 1979, des Jazzmasters, un Hiwatt d'abord emprunté et quatre pédales : voici le matériel de scène de MJ Lenderman et de son groupe.
Une bonne partie du matériel de scène de MJ Lenderman a appartenu à quelqu’un d’autre, ou lui appartient encore. C’est ce qui saute aux yeux dans un nouveau tour d’horizon de Mixdown Magazine. Il rejoint ce que le groupe avait montré en février 2025, lorsque Premier Guitar avait passé son matériel en revue pour un Rig Rundown à la salle Saturn de Birmingham, en Alabama.
Les sources ne s’accordent pas sur son prénom. Pour les unes, il s’appelle Jake Lenderman, pour les autres Mark Jacob. Ses guitares, elles, font moins débat.
Retour à Birmingham
Sa guitare principale est une Gibson The “SG” de 1979. Il l’a achetée à Birmingham, alors qu’il assurait la première partie de Plains. Le Rig Rundown a donc été tourné dans la ville même où la guitare a atterri entre ses mains.
La The “SG” n’est pas une SG comme les autres. Gibson l’a lancée à la fin des années 70 comme modèle d’entrée de gamme plus abordable dans la famille SG, avec un corps en noyer au lieu de l’acajou habituel. Lenderman s’en sert surtout pour un jeu d’accords sans fioritures.
La SG est accordée en D standard, un ton entier plus bas que la normale. Elle est montée en cordes Ernie Ball Beefy Slinky, en tirants .011, .015, .022p, .030, .042 et .054. Une logique classique quand on accorde plus bas : en descendant d’un ton, on perd de la tension, et un jeu plus épais compense.
Des Jazzmasters pour le boucan
Pour son travail en solo, la Jazzmaster a longtemps été l’instrument qui allait de soi, tout comme au sein de Wednesday, le groupe dans lequel il joue aussi. Une Jazzmaster se prête bien aux sons joués derrière le chevalet et au versant bruyant de son jeu. Il cite J Mascis et Thurston Moore parmi ses influences majeures, et ça se voit dans ses étuis.
En tournée, il emporte une Squier J Mascis Signature Jazzmaster. Elle est accordée, du grave à l’aigu, en C, G, D, G, G, E, spécialement pour “You’re Every Girl to Me”. Deux cordes de sol à la même hauteur côte à côte donnent un unisson ample, légèrement chorusé. Son admiration pour Mascis ne s’arrête pas à l’écoute : en décembre 2024, à Los Angeles, Lenderman a été invité à jouer “In a Jar” avec Dinosaur Jr.
Il possède aussi une Jazzmaster de 2008, achetée à Asheville, devenue à peu près sa marque de fabrique. Pour les morceaux qui demandent un son plus clair, il prend une Fender American Vintage II 1977 Telecaster. Les sources divergent sur la version exacte : l’une parle d’une Telecaster Deluxe, l’autre d’une 1977 Reissue Telecaster.
Le Hiwatt qui est resté
Avec Wednesday, selon le tour d’horizon, Lenderman jouait sur deux combos : un Vox AC30 et un Fender Blues Deluxe. Avec son propre groupe, c’est désormais un seul Hiwatt Custom 50. Il l’avait emprunté pour quelques concerts à Asheville. L’ampli lui a plu, et au lieu de retourner chez son propriétaire, il est parti en tournée. Lenderman l’utilise avec un baffle 4x12 équipé de haut-parleurs Celestion. Une tête Hiwatt sur un 4x12, c’est exactement le genre de configuration qui a fait la réputation de Mascis lui-même, et d’après le Rig Rundown, Lenderman se rapproche petit à petit de son installation complète.
Le Hiwatt offre beaucoup de headroom en clean, ce qui colle bien avec le reste de la chaîne. Car le pedalboard est modeste.
Quatre pédales
Sur son pedalboard, on trouve :
- un accordeur D’Addario
- une Death By Audio Interstellar Overdriver Deluxe
- une wah Dunlop
- une TC Electronic Flashback 2
L’Interstellar Overdriver Deluxe se charge de la saturation rugueuse, la Flashback 2 du delay. La wah ne lui sert pas pour le son wah classique, mais de filtre subtil : à mi-course, ce type de pédale met en avant une certaine plage de fréquences, ce qui colore aussi la saturation et le delay placés derrière. Sur la base d’un ampli clean, ces quelques pédales définissent donc presque à elles seules tout le son saturé.
Un groupe plein de matériel emprunté
L’emprunt ne se limite pas au leader. Le guitariste Jon Samuels joue sur une Fender Player Telecaster avec laquelle Lenderman lui-même a beaucoup enregistré. Son ampli, un Fender Hot Rod DeVille, lui est prêté pour une longue durée par Karly Hartzman, de Wednesday. Son pedalboard mélange lui aussi pédales personnelles et empruntées : un accordeur polyphonique Hardwire HT-6, une Death By Audio Fuzz War, une JHS Double Barrel, une wah Dunlop, une J. Rockett Archer Clean Boost, une Joyo Tremolo, une EHX Nano Small Stone et une autre TC Electronic Flashback 2.
Le joueur de pedal steel Xandy Chelmis, lui aussi membre de Wednesday, joue sur une ZB Custom à dix cordes du début des années 70, équipée d’un micro qu’il a conçu lui-même. L’instrument est accordé en E9 et il en joue avec un steel déniché chez un prêteur sur gages. Le signal passe par une pédale de volume Goodrich pour les swells, puis dans un Fender Twin Reverb équipé d’un seul haut-parleur de 15 pouces. De temps en temps, un sustainer Guyatone SD2 vient ajouter un peu de fuzz.
Le bassiste Landon George joue sur une Fender Mike Dirnt Precision Bass de 2006 montée en cordes filées plat Ernie Ball en tirant medium. Il passe par une tête Sunn Beta Bass reliée à un baffle Ampeg. Sur son pedalboard : un Korg Pitchblack, un compresseur Origin Effects, une Boss DD-7, une Darkglass Electronics Alpha Omega et une utility box de Noble Amplifier Company, qui réunit préampli à lampes, DI et alimentation dans un seul boîtier.
Les plus gros achats se résument donc à une SG de 1979 et quelques Jazzmasters. Le reste de la scène vient en partie d’amis, de camarades de groupe et d’un prêteur sur gages.
