MJ Lenderman speelt live op een Gibson SG uit 1979 en een geleende Hiwatt

Een flink deel van de live-uitrusting van MJ Lenderman is ooit van iemand anders geweest, of is dat nog steeds. Dat valt op in een nieuw gearoverzicht van Mixdown Magazine. Het sluit aan bij wat de band in februari 2025 liet zien, toen Premier Guitar voor een Rig Rundown de spullen doornam in Saturn in Birmingham, Alabama.

Over zijn voornaam zijn de bronnen het niet eens. De een noemt hem Jake Lenderman, de ander Mark Jacob. Over zijn gitaren bestaat minder discussie.

Terug in Birmingham

Zijn hoofdgitaar is een Gibson The “SG” uit 1979. Die kocht hij in Birmingham, toen hij daar in het voorprogramma van Plains stond. De Rig Rundown werd dus opgenomen in dezelfde stad waar de gitaar bij hem terechtkwam.

The “SG” is geen gewone SG. Gibson bracht het model eind jaren zeventig uit als goedkopere instap in de SG-lijn, met een body van walnoot in plaats van het gebruikelijke mahonie. Lenderman gebruikt hem vooral voor rechttoe rechtaan akkoordwerk.

De SG staat op D standard, een hele toon lager dan normaal. Daarop zitten Ernie Ball Beefy Slinky-snaren, met diktes .011, .015, .022p, .030, .042 en .054. Dat is gewone logica bij lager stemmen: wie een hele toon zakt, verliest snaarspanning, en een zwaardere set vangt dat op.

Jazzmasters voor het lawaai

Voor zijn solowerk was de Jazzmaster lange tijd het vanzelfsprekende instrument, net als bij Wednesday, de band waarin hij ook speelt. Een Jazzmaster leent zich goed voor het geluid achter de brug en voor de rumoerige kant van zijn spel. Hij noemt J Mascis en Thurston Moore als belangrijke invloeden, en dat zie je terug in de koffers.

Op tournee gaat een Squier J Mascis Signature Jazzmaster mee. Die staat van laag naar hoog op C, G, D, G, G, E, speciaal voor “You’re Every Girl to Me”. Twee G-snaren op dezelfde toonhoogte naast elkaar geven een vol, licht zwevend unisono. De liefde voor Mascis blijft niet bij luisteren: in december 2024 mocht Lenderman in Los Angeles met Dinosaur Jr. meespelen in “In a Jar”.

Daarnaast heeft hij een Jazzmaster uit 2008, die hij in Asheville kocht en die inmiddels zo ongeveer zijn herkenningsteken is. Voor nummers die om een cleaner geluid vragen, neemt hij een Fender American Vintage II 1977 Telecaster mee. Over de exacte uitvoering verschillen de bronnen: de ene spreekt van een Telecaster Deluxe, de andere van een 1977 Reissue Telecaster.

De Hiwatt die bleef

Bij Wednesday speelde Lenderman volgens het overzicht via twee combo’s: een Vox AC30 en een Fender Blues Deluxe. Met zijn eigen band is dat nu één Hiwatt Custom 50. Die had hij geleend voor een paar shows in Asheville. De versterker beviel, en in plaats van terug naar de eigenaar ging hij mee op tournee. Lenderman gebruikt hem met een 4x12-kast met Celestion-speakers. Een Hiwatt-top op een 4x12 is precies het soort opstelling waar Mascis zelf om bekendstaat, en volgens de Rig Rundown werkt Lenderman stap voor stap toe naar diens complete setup.

De Hiwatt heeft veel clean headroom, en dat past bij de rest van de keten. Want het pedalboard is klein.

Vier pedalen

Op zijn board staan:

• D’Addario-tuner
• Death By Audio Interstellar Overdriver Deluxe
• Dunlop-wah
• TC Electronic Flashback 2

De Interstellar Overdriver Deluxe zorgt voor de ruwe overdrive, de Flashback 2 voor de delay. De wah gebruikt hij niet voor het bekende wah-geluid, maar als subtiel filter: half open haalt zo’n pedaal een bepaald frequentiegebied naar voren, en dat kleurt ook de overdrive en delay erachter. Met een cleane versterker als basis bepalen die paar pedalen dus vrijwel het hele gruizige geluid.

Een band vol leenspullen

Het lenen beperkt zich niet tot de frontman. Gitarist Jon Samuels speelt een Fender Player Telecaster waarop Lenderman zelf veel heeft opgenomen. Zijn versterker, een Fender Hot Rod DeVille, heeft hij voor langere tijd te leen van Karly Hartzman van Wednesday. Ook zijn pedalboard is een mengsel van eigen en geleende exemplaren: een Hardwire HT-6 polyfone tuner, Death By Audio Fuzz War, JHS Double Barrel, Dunlop-wah, J. Rockett Archer Clean Boost, Joyo Tremolo, EHX Nano Small Stone en nog een TC Electronic Flashback 2.

Pedal-steelspeler Xandy Chelmis, eveneens lid van Wednesday, speelt een tiensnarige ZB Custom uit het begin van de jaren zeventig, met een zelf ontworpen element. Het instrument staat in E9 en hij bespeelt het met een steel die hij in een pandjeshuis vond. Het signaal gaat via een Goodrich-volumepedaal voor de swells naar een Fender Twin Reverb met één 15-inch speaker. Af en toe komt er een Guyatone SD2-sustainer bij voor wat fuzz.

Bassist Landon George speelt een Fender Mike Dirnt Precision Bass uit 2006 met Ernie Ball-flatwounds in medium gauge. Hij gaat via een Sunn Beta Bass-top naar een Ampeg-kast. Op zijn board staan een Korg Pitchblack, een compressor van Origin Effects, een Boss DD-7, een Darkglass Electronics Alpha Omega en een utility box van Noble Amplifier Company, die buizenvoorversterker, DI en voeding in één kastje combineert.

De grootste aankopen zitten dus in een SG uit 1979 en een stel Jazzmasters. De rest van het podium komt voor een deel van vrienden, bandgenoten en een pandjeshuis.