Kontrabass aufnehmen mit Mikrofon und Tonabnehmer gleichzeitig

Wer einen Kontrabass aufnimmt, entscheidet sich oft zwischen Tonabnehmer und Mikrofon. Der Tonabnehmer erfasst die Schwingung des Instruments selbst, das Mikrofon die Luft drumherum. Beides zu nutzen ist möglich, doch zwei Signale desselben Instruments ergänzen sich nicht automatisch. Sie können sich auch gegenseitig im Weg stehen.

Vorab ein Hinweis, der für alles Folgende gilt: Mikrofonhersteller DPA betont in seinen Erläuterungen zu Kontrabassaufnahmen, dass Positionen nur Vorschläge sind. Hör dir das Ergebnis an und pass das Setup an die Situation an. Dasselbe gilt für die Mischverhältnisse und den EQ weiter unten.

Warum die Kombination reizvoll ist

Ein Kontrabass hat einen tiefen Bass, doch viel von seinem Charakter liegt weiter oben: der Anschlag einer gezupften Saite, der Klang des Bogens. Ein Tonabnehmer nimmt die Schwingung des Holzes auf, aber keine Luft. Ein Mikrofon fängt genau diese akustische Seite ein, hört aber auch den Raum und andere Instrumente mit. Nimmst du beides auf, musst du dich nicht vorher festlegen.

Schritt für Schritt

1. Wähle eine erste Mikrofonposition. Ein guter Ausgangspunkt ist die Stelle unter dem Steg, zwischen den Saiten und der Decke. Dort erwischst du laut DPA sowohl den Bass als auch den Anschlag gezupfter oder gestrichener Saiten. Willst du mehr Pegel, setz das Mikrofon näher an das F-Loch oder richte es darauf aus. Befestige das Mikrofon sicher; eine sorgfältig gefundene Position ist dahin, sobald der Bassist das Instrument ein wenig dreht.

2. Denk an den Nahbesprechungseffekt. Bei einem Richtmikrofon nimmt der Bass zu, je näher du dem Instrument kommst. Einen festen Abstand, der immer passt, gibt es nicht; auch hier lautet der Rat, die Position nach Gehör einzustellen.

3. Nimm Mikrofon und Tonabnehmer auf getrennten Spuren auf. Misch sie während der Aufnahme nicht zu einem Signal zusammen. Mit zwei separaten Spuren hast du die Balance später noch voll im Griff. Ein Praxisbericht von einer Studiosession zeigt, wie weit man dabei gehen kann: Dort wurden zwei Pickups und zwei Kondensatormikrofone jeweils einzeln aufgenommen, die Mikrofone etwa 50 cm vom Instrument entfernt. Das war eine bewusste Entscheidung, um beim Mischen Optionen zu haben. Vier Kanäle brauchst du nicht, zwei Eingänge aber schon; ein kompaktes Interface wie das RØDE AI-Micro reicht dafür bereits aus.

4. Hör dir zuerst jedes Signal einzeln an. Schalte den Tonabnehmer solo, danach das Mikrofon. So hörst du, was jede Quelle beiträgt, bevor du mischst.

5. Verteile das Spektrum mit dem EQ, nicht nur mit den Fadern. Naheliegend wäre, beide Signale einzeln so gut wie möglich klingen zu lassen und sie dann zusammenzuschieben. Gollihur Music schlägt einen anderen Ansatz vor: Gib jedem Signal eine eigene Aufgabe. Nimm beim Tonabnehmer die Höhen zurück und beim Mikrofon den Bass. Der Tonabnehmer liefert dann vor allem den tiefen Bereich, das Mikrofon mehr von den Höhen. Versteh das als Denkrichtung, nicht als feste Einstellung. Die Quelle nennt keine Frequenzen und gibt nicht an, um welche Art Tonabnehmer es geht; was funktioniert, hängt also von deinem Bass und deinem Pickup ab.

6. Prüf die Kombination auf Phasenprobleme. Mikrofon und Tonabnehmer nehmen dasselbe Instrument auf, doch der Schall erreicht das Mikrofon etwas später, als der Tonabnehmer die Schwingung weitergibt. Dadurch können sich Frequenzen teilweise auslöschen. Das typische Symptom: Du ziehst das zweite Signal dazu, und das Ganze wird dünner statt voller. Dann kann es helfen, das Mikrofon zu verschieben.

7. Beurteile die Balance im Mix. Ein Bass, der solo schön klingt, kann mit dem Rest der Band kollidieren. Umgekehrt kann eine Spur, die einzeln etwas seltsam gefiltert wirkt, genau richtig sitzen. Stell das Verhältnis zwischen Mikrofon und Tonabnehmer deshalb mit den anderen Instrumenten zusammen ein.

Häufige Fehler

Der bekannteste Fehler: zwei vollständige Signale zusammenschieben und hoffen, dass sie sich addieren. Doppelter Bass kann zu einem dicken, matschigen Gesamtklang führen, und Phasenprobleme machen ihn dagegen dünner.

Wer das Mikrofon nah an den Bass stellt, ohne auf den Nahbesprechungseffekt zu achten, verschärft das erste Problem: Der zusätzliche Bass des Mikrofons landet dann obendrauf auf dem Bass des Tonabnehmers.

Wer schon bei der Aufnahme ein einziges gemischtes Signal festhält, spart zwar einen Kanal, kann am Verhältnis im Nachhinein aber nichts mehr ändern.

Nur der Tonabnehmer

Der einfachste Weg bleibt, nur den Tonabnehmer aufzunehmen. Dann fehlt allerdings die akustische Seite, die ein Mikrofon unter dem Steg oder am F-Loch einfängt. Dafür musst du mit nur einem Signal auch keine Phase zwischen zwei Quellen abstimmen.