Brummen, Pfeifen und Rauschen auf dem Pedalboard finden und beseitigen

Du schaltest deinen Amp ein, trittst dein Delay an, und da ist es: ein tiefes Summen, das unter allem hängen bleibt, auch wenn du die Saiten abdämpfst. Oder ein dünnes, hohes Fiepen, als würde eine Mücke in deinem Speaker wohnen. Der erste Reflex ist, alle Kabel rauszuziehen und auf gut Glück durchzutauschen. Das kostet dich einen Samstagnachmittag und bringt meistens wenig.

Fang mit Zuhören an. Jede Art von Störgeräusch hat ihre eigene Ursache. Weißt du, welche Art du hörst, sparst du dir die Hälfte der Sucherei.

Vier Arten von Störgeräuschen

Unerwünschter Lärm auf einem Pedalboard fällt fast immer in eine dieser vier Gruppen:

• Brummen: ein tiefes, konstantes “mmmm” bei 50 Hz (in Nordamerika 60 Hz), der Frequenz des Stromnetzes.
• Pfeifen: dünn und hoch, und die Tonhöhe ändert sich, wenn du gegen ein Pedal tippst oder an einem Regler drehst.
• Rauschen: ein konstantes “shhh”, das lauter wird, je mehr Gain du benutzt.
• Knacken und Ploppen: kommt und geht, oft wenn du ein Kabel bewegst oder einen Fußschalter trittst.

Brummen ist fast immer ein Ground Loop. Der entsteht, wenn zwei oder mehr Geräte über unterschiedliche Wege geerdet sind. Der kleine Unterschied im Erdpotenzial lässt Strom durch die Abschirmung deiner Kabel fließen, und genau diesen Strom hörst du als Brummen. Pfeifen kommt meistens von einem digitalen Pedal, das sein Taktsignal in die Stromversorgung durchsickern lässt. Rauschen ist eine Frage des Gain Stagings, und Knacken ist fast immer eine physische Verbindung, die nicht in Ordnung ist.

Brummen loswerden

1. Hör hin und benenne, was du hörst. Dreh das Volume an deiner Gitarre ganz zu und hör am Amp. Bleibt ein gleichmäßiges, tiefes Summen, das nicht auf deine Regler reagiert, bist du hier richtig. Hörst du etwas Hohes oder etwas, das kommt und geht, spring weiter unten zu den Abschnitten über Pfeifen oder Knacken.

2. Steck Amp und Netzteil in dieselbe Steckdose. Hängt dein Verstärker an der einen Steckdose und das Netzteil deines Pedalboards an einer anderen, womöglich an einem anderen Stromkreis, hast du zwei Erdungswege. Steck beides in dieselbe Steckdosenleiste. Kostet nichts, dauert zehn Sekunden und erledigt einen ordentlichen Teil der Ground Loops sofort.

3. Schau dir an, wie deine Pedale versorgt werden. Bei einer Daisy Chain hängen alle Pedale an einem Trafo und teilen sich dieselbe Erde. Jedes Pedal in dieser Kette ist ein möglicher Weg für einen Ground Loop. Analoge Overdrives haben damit meist kein Problem, digitale Delays und Reverbs schon eher. Ein isoliertes Netzteil wie das Harley Benton PowerPlant ISO-2 Pro, ein Strymon Zuma oder ein Voodoo Lab Pedal Power gibt jedem Ausgang eine eigene Erde. Damit verschwinden Ground Loops zwischen den Pedalen untereinander.

4. Gib dem digitalen Pedal einen eigenen isolierten Ausgang. Hier geht es am häufigsten schief. Jemand hat ein Netzteil mit acht isolierten Ausgängen und neun Pedale und hängt drei Kleine per Daisy-Chain-Kabel an einen Ausgang. Für diese Pedale ist die Isolation dann futsch. Typisches Symptom: Brummen, sobald Delay oder Reverb angehen, und es wird schlimmer, je mehr das Pedal zu tun hat. Setz mindestens dein Delay, dein Reverb oder ein anderes DSP-Pedal auf einen eigenen Ausgang. Ein Stimmgerät oder ein Clean Boost kann problemlos an der Daisy Chain bleiben.

5. Probier den Ground Lift. Manche Pedale, vor allem mit Stereoanschlüssen oder digitalen Verbindungen, haben einen Ground-Lift-Schalter. Leg ihn um. Ist das Brummen weg, hast du den Loop gefunden. Hat das Pedal keinen Ground Lift, kann ein Audio-Trenntrafo wie der Ebtech Hum Eliminator den Loop unterbrechen, ohne dass du an den Schutzleiter gehst.

Apropos Schutzleiter: Benutz nie einen Adapter, der den Schutzkontakt deines Verstärkers umgeht. Geht dann im Amp etwas kaputt, kann das Chassis unter Netzspannung stehen. Es sind schon Musiker auf der Bühne durch einen Stromschlag ums Leben gekommen.

6. Check den Stromverbrauch pro Ausgang. Jedes Pedal gibt seinen Verbrauch auf der Unterseite oder in der Anleitung an, jeder Ausgang deines Netzteils hat ein Maximum. Ein Strymon Timeline oder BigSky zieht um die 300 mA, also gehört es an einen 9V-Ausgang mit mindestens 300 mA, und mit 500 mA hast du etwas Luft. Bekommt ein Pedal zu wenig Strom, kann es aussetzen, verzerren oder gar nicht erst angehen. Prüf den genauen Wert immer in der Anleitung deines eigenen Pedals.

7. Teste jedes Pedal einzeln. Zieh alle Patchkabel ab, schalte die Pedale nacheinander ein und hör am Verstärker. Jedes Pedal rauscht ein bisschen von sich aus, das ist normal. Das Pedal, das deutlich lauter brummt als der Rest, ist dein Verdächtiger.

8. Unterbrich einen Loop zwischen zwei Pedalen. Brummt es nur, wenn zwei bestimmte Pedale gleichzeitig an sind, und ist es weg, sobald eins davon ausgeht, kann ein Humbuster-Kabel von Voodoo Lab helfen oder eine umgekehrte Polarität am Stromkabel eines der beiden. Das Letzte machst du nur, wenn dein Netzteil diese Option wirklich hat.

9. Nimm Pedale aus der Kette. Bleibt das Brummen nach all dem, ist ein defektes Pedal oder ein komplizierterer Ground Loop wahrscheinlich. Nimm die Pedale nacheinander physisch aus der Signalkette, auf Bypass schalten reicht nicht, und hör jedes Mal auf den Grundrauschpegel. Das Pedal, bei dessen Entfernen das Geräusch verschwindet, ist der Übeltäter.

Pfeifen von digitalen Pedalen

10. Isolier das digitale Pedal und check die Stromversorgung. Pfeifen und Brummen teilen sich zum Teil dieselbe Lösung: das digitale Pedal an einen eigenen isolierten Ausgang. Schau außerdem nach, ob dieser Ausgang genug liefert. Ein Pedal, das zu wenig Strom bekommt, kann seine Spannungsregler zum Schwingen bringen, und das hörst du als hohes Whine.

11. Klick einen Ferritkern um das Stromkabel. So ein kleiner Clip am Stromkabel des Pedals dämpft hochfrequentes Rauschen. Rechne mit weniger Pfeifen; ganz weg bekommst du es damit meistens nicht.

Rauschen und Gain Staging

12. Stell jedes Pedal auf Unity Gain. Schalte alle Pedale aus, spiel über einen cleanen Amp und merk dir die Lautstärke. Dann schaltest du ein Pedal nach dem anderen ein und drehst den Level so, dass die Lautstärke gleich bleibt. Die Ausnahme ist ein Pedal, das du bewusst als Boost einsetzt. So verhinderst du, dass ein Pedal mitten in der Kette Rauschen aufbläst, das der Rest dann weiter verstärkt.

13. Weniger Gain, mehr Volume. Die meisten Gitarristen fahren mehr Gain, als sie brauchen. Dreh es zurück und das Volume hoch: Du behältst weitgehend dieselbe Verzerrung, mit hörbar weniger Rauschen.

14. Setz ein Noise Gate an die richtige Stelle. Ein ISP Decimator II oder Boss NS-2 gehört hinter dein letztes Drive-Pedal und vor Modulation, Delay und Reverb. Stell den Threshold so ein, dass das Rauschen in den Pausen wegfällt, ohne dass ausklingende Töne abgeschnitten werden. Sitzt das Gate hinter deinem Delay, hackt es dir die Echos ab.

Knacken und Ploppen

15. Mach den Wackeltest. Schalte alles bei vernünftiger Lautstärke ein und beweg jedes Kabel an jedem Anschlusspunkt, von der Buchse an deiner Gitarre bis zu den Stromkabeln auf dem Board. Knackt es, weißt du genau, welches Kabel oder welche Buchse es ist.

16. Ersetz billige Patchkabel. Die sind die größte Quelle für wechselnde Störgeräusche auf Pedalboards. Lötstellen lösen sich, Stecker korrodieren und die Abschirmung bricht. Ein Satz ordentlicher Patchkabel ist eine kleine Ausgabe, verglichen mit dem, was du damit gewinnst.

17. Reinige die Buchsen. Eine Sprühdose DeoxIT D5 und ein Pfeifenreiniger erledigen die meisten knackenden Verbindungen. Sprüh ein bisschen auf den Pfeifenreiniger, nicht direkt in die Buchse, steck ihn rein und dreh ihn ein paar Mal.

Wann ein größeres Netzteil Sinn ergibt

Ein neues, größeres Netzteil löst nur eins der Probleme oben: zu wenig Strom. Daisy Chains, Ground Loops zwischen digitalen und analogen Pedalen und ein defektes Pedal bleiben einfach, wo sie sind. Es gibt ein paar klare Anzeichen, dass dein Netzteil wirklich zu klein geworden ist:

• der Gesamtverbrauch deiner Pedale liegt über 80 Prozent dessen, was das Netzteil liefert
• du hast zu wenig isolierte Ausgänge für deine digitalen Pedale
• das Netzteil wird bei normalem Betrieb warm
• du hast seit dem Kauf Pedale dazugenommen

Wenn du dir ein anderes Netzteil aussuchst, schau zuerst auf die Zahl der isolierten Ausgänge und erst danach auf die Gesamtkapazität. Die meisten Boards kommen mit dem Strom locker hin, haben aber genau einen oder zwei isolierte Ausgänge zu wenig.

Eine Sache für heute Abend

Bleibt nach dem Umbau deiner Stromversorgung noch etwas Brummen, wenn dein digitales Reverb an ist, dann tausch mal die Reihenfolge: Setz das Reverb vor deinen analogen Drive statt dahinter. Manchmal wird der Loop dadurch deutlich schwächer. Es klingt anders, weil du jetzt den Hall mitverzerrst, aber als Test kostet es dich ein Patchkabel und eine Minute.