Hilary Duff vertelt over twijfel en trots na haar eerste grote tour in bijna twintig jaar
Hilary Duff kreeg op dinsdag 10 november de onderscheiding Outstanding Pop Tour of the Year tijdens de Billboard Live Music Summit in het 1 Hotel West Hollywood. Een mooie bekroning voor The Lucky Me Tour, haar eerste grote wereldwijde headline-tour in bijna twintig jaar. Toch ging het interessantste deel van haar verhaal niet over de award. Het ging over hoe dicht twijfel en zelfvertrouwen bij elkaar lagen toen ze besloot weer op tour te gaan.
Overtuigd aan tafel, twijfelend in de auto
Op de summit vertelde Duff hoe het besluit tot stand kwam. Eerst sprak ze erover met haar man, die volgens haar altijd degene is die haar kalmeert en alles behapbaar maakt. Daarna zat ze met haar manager Darren Gilmore en Colin Lewis van Live Nation aan tafel. Daar was ze stellig: ze ging het doen. Ze omschreef zichzelf in dat gesprek als vechtlustig en zelfverzekerd.
Dat zelfvertrouwen hield het precies tot de auto vol. Daar volgde volgens Duff meteen de gedachte: ‘O mijn god, ga ik dit echt doen?’ Het werd een kwestie van de ene voet voor de andere zetten, met daarnaast een ander deel van haarzelf dat wist dat ze dit kon.
De cijfers geven dat tweede deel gelijk. Volgens Billboard Boxscore bracht The Lucky Me Tour in de eerste veertig shows 48,3 miljoen dollar op, met 610.000 verkochte tickets. Niet slecht voor iemand die al op de terugweg aan zichzelf twijfelde.
Een show die onderweg verandert
De tour begon op 22 juni in West Palm Beach. Volgens Duff staat de show sindsdien allesbehalve vast. ‘We zijn constant aan het veranderen’, zei ze. Werkt iets goed, dan gaan ze daar verder in mee. Past een nummer niet op zijn plek, dan wordt het aangepast.
Haar maatstaf is opvallend persoonlijk. Ze kijkt steeds op gevoel wat voor haarzelf goed voelt en wat aanslaat, en juist dat laat het volgens haar ook voor het publiek werken. Geen dichtgetimmerde productie die elke avond identiek verloopt, maar een set die meebeweegt.
Weg van vier kinderen
Touren betekent voor Duff ook weggaan bij haar vier kinderen, en daar was ze eerlijk over. Ze noemde het een echte oefening in het besef dat zij er ook toe doet, en haar dromen ook. Het gaat volgens haar in tegen alles in je lijf om afstand te nemen van de kinderen die je zelf op de wereld hebt gezet. Toch vindt ze dat je offers mag brengen voor je gezin en tegelijk een leven mag leiden waar je zelf voldoening uit haalt. Ze beschreef het afgelopen jaar als een jaar van dromen, waarin een deel van die dromen werkelijkheid werd.
Een gesprek met haar jongere zelf
De tour roept ook herinneringen op aan de vorige keer dat Duff op dit niveau optrad. Ze was kindster in een succesvolle tv-serie, werd daarna een internationaal bekende tienerpopster en stapte begin twintig uit dat circuit om haar leven op een rij te krijgen.
Dat besluit was destijds geen helder plan. Duff vergeleek die periode met een trein die zo hard rijdt dat je hem nauwelijks kunt stoppen. Ze wist zelf niet eens precies waarom ze eruit wilde, alleen dat ze overweldigd was en er klaar mee was. Op die leeftijd is het volgens haar heel moeilijk om genoeg lef te hebben om gewoon pauze te nemen.
Die pauze werd lang. Als ze haar jongere zelf nu iets zou kunnen vertellen, dan is het dat ze het allemaal op een gezonde manier heeft uitgezocht, en op haar eigen voorwaarden. Een pauze, een gezin, een achtbaan van ups en downs, privé en in haar werk, en uiteindelijk een heel mooie plek.
Daarom kwam haar slotsom ook niet uit de lucht vallen. Ze noemde het een episch jaar, vol liefde, en zei: ‘Ik ben echt trots op mezelf, en dat is als volwassene moeilijk om te voelen.’
Nog lang niet klaar
De tour werd oorspronkelijk aangekondigd met een route tot februari 2027, met als slot een show in Mexico-Stad op 12 februari 2027. Daarna gaat Duff nog verder: er komen 32 extra arenashows tussen mei en november 2027, verspreid over Europa, Latijns-Amerika en de Verenigde Staten. Hoe die nieuwe reeks zich precies verhoudt tot de eerder aangekondigde route, is nog niet in detail toegelicht.
Voor iemand die bijna twintig jaar geleden de trein liet stoppen omdat het te veel werd, is dat een opvallende ommekeer. Alleen zit ze nu zelf aan de knoppen.
