Pro Tools 2026.11 se met à la séparation de stems et à un nouveau genre de plugin

En un an, la séparation de stems est devenue une fonction de DAW comme une autre. Logic Pro a son Stem Splitter et découpe même la batterie en kick, caisse claire et charleston dans sa dernière version. Le dernier Cubase divise les enregistrements en six stems et Ableton Live 12.3 en sort quatre dans Live Suite. Parmi les grands noms, seul Pro Tools manquait encore à l’appel. C’est réglé depuis le 3 novembre 2026 : ce jour-là, Avid a sorti Pro Tools 2026.11, avec son propre Stem Separator qui tourne entièrement sur ton ordinateur. Le communiqué de presse a suivi le 5 novembre.

Et pourtant, la séparation de stems n’est peut-être même pas le changement le plus important. Avec la même mise à jour, Avid lance un nouveau format de plugin, Pro Tools Extensions. Pro Tools gagne aussi la prise en charge du MPE, l’affichage devient enfin net sous Windows et les prises alternatives reçoivent automatiquement une couleur. On passe en revue ci-dessous les questions que tu te poses sans doute en tant que musicien ou ingé son.

Qu’est-ce qui a changé exactement dans Pro Tools 2026.11 ?

Cinq choses ressortent :

• Pro Tools Extensions, un nouveau format de plugin à côté de l’AAX, pour des traitements qui agissent sur plusieurs pistes ou sur toute la session
• Pro Tools Stem Separator, la première Extension signée Avid, qui découpe l’audio en local en six stems au maximum
• Le MPE (MIDI Polyphonic Expression) avec automation par note
• La prise en charge du High DPI sous Windows, avec mise à l’échelle par écran
• Playlist Clip Color Coding, pour que les prises gardent la même couleur sur plusieurs pistes

Il y a aussi des retouches plus modestes. La barre de menus accueille un nouveau menu Extensions, les intégrations Splice et SoundFlow existantes déménagent vers les Extensions et le menu Learn a été fondu dans le menu Help. La dernière grosse version était la 2026.4 en avril, avec entre autres Track Pin et le MPEG-H pour les mixages immersifs. Une petite mise à jour a suivi en juillet, la 2026.4.1.

C’est quoi, les Extensions, et en quoi ça diffère d’un plugin classique ?

Un plugin AAX vit sur une seule piste. Tu le mets en insert ou tu l’utilises comme traitement AudioSuite sur un clip, et ça s’arrête là. Une Extension n’est attachée à aucune piste. Elle peut agir sur un groupe de pistes ou sur toute la session et, d’après Avid, elle reste même disponible quand aucune session n’est ouverte. Les Extensions s’ouvrent dans un panneau à onglets. Avid parle de la fenêtre Edit, plusieurs utilisateurs le décrivent comme un panneau latéral sur la droite. C’est sans doute tout simplement le même panneau, vu sous un autre angle.

Dit comme ça, ça paraît abstrait, mais ça règle un problème bien connu. Pour fouiller une banque de samples, organiser des pistes ou intégrer les retours d’un client, il fallait jusqu’ici passer par un logiciel à part, puis faire glisser les fichiers dans un sens et dans l’autre. Les Extensions font entrer ce genre d’outils dans la DAW. Avid avait déjà montré le format plus tôt dans l’année lors des previews techniques de l’IBC 2026.

Pour Pro Tools, c’est aussi un changement de cap. Le logiciel a longtemps eu la réputation d’un système fermé où tout devait passer par l’AAX. Avid ouvre maintenant la porte aux éditeurs tiers qui veulent faire plus que traiter un signal. Est-ce que ça donnera quelque chose ? Tout dépend de ce que ces éditeurs vont construire.

Quelles Extensions peux-tu déjà utiliser ?

En plus de son propre Stem Separator, Avid cite quatre partenaires pour la première vague :

• Pro Sound Effects et Soundly, pour fouiller des banques d’effets sonores
• Forte, pour importer, ranger et livrer des pistes
• Pibox, pour la collaboration et les retours pendant une production

Splice et SoundFlow, arrivés dans Pro Tools en 2025 sous forme d’intégration, font aussi partie du lot. Leur statut exact reste un peu flou. Le communiqué indique qu’ils seront disponibles comme Extension, alors que des utilisateurs signalent qu’ils figurent déjà dans le panneau Extensions. Dans le menu Extensions, en tout cas, ils sont déjà là.

Ce qui saute aux yeux, c’est que cette première fournée vise surtout la post-production audio et le sound design. Si tu cherches le bon bruit de porte pour un mix de film, avoir Soundly et Pro Sound Effects dans ta session te sert tout de suite. Pour les musiciens, le Stem Separator est la seule Extension de cette première vague qui apporte un vrai plus immédiat. Sur le prix des Extensions tierces, Avid ne dit rien. Le Stem Separator, lui, est gratuit.

Comment fonctionne le Stem Separator ?

Tu fais glisser de l’audio dans l’Extension, le logiciel calcule les stems et tu écoutes le résultat. Ensuite, tu ramènes les stems que tu veux garder dans ta session, ou tu les fais écrire directement comme nouvelles pistes. On a jusqu’à six stems : Vocals, Drums, Bass, Guitar, Keys et Other. Selon un utilisateur, le stem des claviers s’appelle Piano et pas Keys dans l’interface. Sur le fond, ça ne change rien.

Le gros argument, c’est que tout se passe en local. Rien n’est envoyé en ligne, tu n’as pas besoin de connexion internet et Avid promet que ton audio ne servira pas à entraîner des modèles d’IA. Pour un producteur qui veut démonter une vieille démo de son propre groupe, c’est agréable. Pour un ingé post-prod qui travaille sur du matériel sous accord de confidentialité, c’est souvent une condition non négociable. Beaucoup de services web de séparation de stems sont donc éliminés d’office.

Les usages, tu les connais. Tu peux isoler une voix pour un remix ou extraire une boucle d’un vieil enregistrement. Tu peux sortir la batterie d’un morceau de référence pour poser ton propre groove à côté. En post-prod, tu peux sauver un dialogue enregistré avec de la musique en fond. Avid intègre le Stem Separator dans toutes les versions de Pro Tools, y compris le Pro Tools Intro gratuit, sans supplément.

Elle sonne comment, cette séparation ?

Impossible de donner une bonne réponse pour l’instant. Avid parle d’une séparation rapide et de haute qualité, mais cinq jours après la sortie, aucune source indépendante ne l’a confirmé avec des tests d’écoute. Production Expert en fait justement un point à vérifier soi-même. Difficile de dire le contraire. Avec n’importe quel séparateur de stems, les faiblesses habituelles se trouvent aux mêmes endroits : un peu de repisse entre les stems, des artefacts sur les voix chargées en reverb et des cymbales qui prennent un son métallique ou granuleux.

Un sixième stem pour la guitare, c’est un joli bonus si tu travailles beaucoup sur du rock, mais justement, guitare et claviers se mélangent pas mal dans un mix chargé. Jusqu’où Avid parvient à les séparer, on ne le saura qu’à la parution de comparatifs sérieux.

Et face à Logic, Cubase et Ableton ?

Pro Tools rejoint ainsi le niveau qu’avait déjà la concurrence, et avec six stems, il se place dans le haut du panier. Ableton Live 12.3 tire quatre stems d’un mix dans Live Suite. Logic Pro propose lui aussi des stems séparés pour la guitare et le piano, et va encore plus loin dans sa dernière version en découpant aussi la batterie. Cubase en sort six lui aussi. Pro Tools n’a pas de stem pour les éléments d’un kit de batterie, donc si tu tiens absolument à un kick ou une caisse claire isolés, Logic Pro t’offre plus de possibilités.

La différence avec Pro Tools tient surtout au public. Logic et Live sont très utilisés par des producteurs qui composent eux-mêmes, alors que Pro Tools est très présent dans les studios et en post-production audio. Une fonction qui tourne en local et qui est incluse dans Intro colle bien à ce profil. Si tu travailles pour des clients avec Pro Tools, tu n’as plus besoin de passer par un autre logiciel pour ça.

Le MPE dans Pro Tools, ça t’apporte quoi ?

Si tu as un Expressive-E Osmose, un Roger Linn Design LinnStrument ou un ROLI Seaboard, tu ne pouvais jusqu’ici l’exploiter qu’à moitié dans Pro Tools. Le MPE donne à chaque note son propre canal MIDI. Tu peux donc régler la hauteur, le timbre et l’amplitude note par note. Si tu fais bouger un doigt dans un accord, seule cette note se plie, le reste de l’accord ne bouge pas. Avec un contrôleur MPE et un instrument compatible, ton jeu devient bien plus vivant qu’avec un pitchbend et un aftertouch classiques.

Avid a fait les choses proprement. Tu peux configurer n’importe quelle piste Instrument ou MIDI en piste MPE. Dans la fenêtre Edit et les éditeurs MIDI, tu vois des couloirs d’automation séparés pour chaque note, et notes et automation prennent une couleur selon leur canal MIDI. Ce dernier point a l’air d’un détail, mais avec dix canaux à la fois, sans couleurs, tu t’y perds vite.

Sur ce terrain, Pro Tools est quand même en retard. Logic, Cubase et Bitwig gèrent le MPE depuis des années. Les compositeurs et fans de synthés qui utilisaient surtout Pro Tools parce que leur studio ou leur client l’exigeait n’ont désormais plus besoin d’une deuxième DAW pour ce travail.

Pro Tools devient-il enfin net sous Windows ?

Oui, et pour les utilisateurs Windows avec un écran 4K, c’est peut-être le changement le plus appréciable de cette version. L’interface suit maintenant les réglages d’affichage de Windows. Tu peux régler la mise à l’échelle écran par écran, et le DPI est détecté dynamiquement. Si tu fais passer une fenêtre de l’écran de ton portable à un moniteur externe d’une autre résolution, Pro Tools s’adapte. Le dark theme a lui aussi été peaufiné : barres de titre, menus et boîtes de dialogue sont maintenant raccord et ne jurent plus en blanc éclatant.

Sur les résolutions prises en charge, les textes d’Avid ne sont pas d’accord entre eux. La page What’s New cite 2K, 4K et 5K, le communiqué 2K, 4K et 8K. Dans la pratique, ce qui compte, c’est que les écrans modernes haute résolution fonctionnent bien, et ça semble acquis. Sur Mac, rien ne change, puisque macOS gérait déjà la mise à l’échelle sur les écrans Retina.

Qu’est-ce que ça change quand tu enregistres des groupes ?

Playlist Clip Color Coding est une petite modification très utile au quotidien. Si tu enregistres une batterie avec dix micros et que tu fais cinq prises, chaque prise a désormais la même couleur sur toutes les pistes. Tu vois d’un coup d’œil quels clips vont ensemble au moment de faire ton comp. Ça évite de s’emmêler dès que plusieurs micros captent la même source : batterie, quatuor à cordes ou groupe qui joue live dans une même pièce.

Pour l’ingé son qui passe l’essentiel de son temps à enregistrer et éditer, ce sera sans doute la fonction qu’il utilisera le plus souvent. La séparation de stems et les Extensions attirent l’attention, mais des comps, tu en fais à chaque session.

Qui reçoit la mise à jour, et combien ça coûte ?

Pro Tools 2026.11 est gratuit pour tous les abonnés Artist, Studio ou Ultimate, pour les détenteurs d’une licence perpétuelle avec un plan de mise à jour actif et pour les utilisateurs de Pro Tools Intro. Cette dernière version est gratuite pour toujours, selon Avid. La version d’essai de trente jours contient elle aussi les grandes nouveautés. La mise à jour arrive via Avid Link. À la sortie, Avid a prévenu qu’il pouvait falloir un à deux jours pour que tous les comptes soient mis à jour.

Si tu n’as pas encore de licence : un revendeur annonce 199, 599 et 1 499 dollars pour les licences perpétuelles Artist, Studio et Ultimate. Les abonnements annuels classiques coûtent 99, 299 et 599 dollars. Du 3 au 29 novembre inclus, Avid fait une remise sur les nouveaux abonnements annuels payés d’avance. Cette remise ne vaut que pour la première année.

Qu’est-ce qui coince encore ?

Pour l’instant, les Extensions sont surtout une promesse. Le format ne vaudra que ce que vaudront les développeurs qui s’en empareront. Avec quatre partenaires, tournés pour la plupart vers la post-prod et le sound design, la première vague reste modeste. Les gros éditeurs de plugins et fournisseurs de banques de sons vont-ils créer leurs propres outils à l’échelle de la session ? Impossible à dire pour le moment. Avid le sait et parle dans toute sa communication d’un écosystème appelé à grandir.

Le Stem Separator doit encore faire ses preuves sur le terrain. Local et gratuit, ce sont de vrais atouts, mais au bout du compte, ce qui compte, c’est le son des stems. Il s’agit aussi d’une grosse mise à jour, avec un nouveau format de plugin et un code Windows largement remanié. Production Expert se demande ouvertement s’il faut installer tout de suite ou plutôt attendre que tes éditeurs de plugins aient confirmé la compatibilité. Dans les studios pros, on attend souvent ça de toute façon.

L’ensemble manque aussi un peu de cohérence. Le panneau Extensions est décrit de plusieurs façons, la documentation cite des résolutions différentes et le statut de Splice et SoundFlow varie selon la source. Ça ne change rien à ce que Pro Tools sait faire. Ça montre en revanche que le format est encore en plein développement.

Notre avis

Avec la 2026.11, Pro Tools rattrape son retard sur la séparation de stems et le MPE, et Avid s’y est pris avec soin : le Stem Separator tourne en local, il est inclus dans toutes les versions et propose six stems, et le MPE a droit à une vraie automation par note. À long terme, les Extensions sont l’étape la plus importante, mais elles ne vaudront que ce que vaudront les outils que les développeurs vont créer pour elles dans les mois à venir. Si tu bosses tous les jours dans Pro Tools, tu profites dès maintenant du code couleur des prises et de l’affichage net sous Windows.