GForce fait entrer officiellement l'Oberheim Matrix-12 dans ta DAW

Si tu as déjà cherché sérieusement un Oberheim Matrix-12, tu connais l’histoire. Il y en a peu, ils pèsent un âne mort, et un exemplaire qui tient la route coûte de l’argent plus un technicien qui sait encore ce qu’il fait. Et une fois qu’il trône dans ton studio, le vrai boulot commence. Le système de modulation était si profond qu’Oberheim avait imprimé la carte de routing sur la façade, parce qu’aucun écran de 1985 n’aurait pu l’afficher.

GForce Software veut régler les deux problèmes d’un coup. Depuis le 5 novembre, Oberheim Matrix-12 est en vente pour macOS et Windows. GForce le présente comme la seule version logicielle officielle du Matrix-12 et du Xpander, et ce n’est pas un hasard : le plugin a été conçu avec Oberheim et avec Marcus Ryle, l’un des concepteurs d’origine du synthé. D’après GForce, Ryle a participé à tout le développement.

Petit rappel pour ceux qui n’ont pas l’arbre généalogique en tête. Le Xpander était un Oberheim analogique à six voix sans clavier. Le Matrix-12 a porté cette architecture à douze voix, avec un clavier en prime, et coiffait ainsi la gamme Oberheim classique. Selon GForce, Vangelis, Depeche Mode, The Orb et Technotronic, entre autres, en ont joué. Ses pads et ses balayages de filtre sont particulièrement célèbres.

Une modulation que tu peux voir

Le plus intéressant dans ce plugin, c’est la façon dont tu le programmes. Chaque voix dispose de cinq enveloppes, cinq LFO, quatre ramps, trois trackers, un lag processor et un vibrato séparé. Chaque source peut aller vers n’importe quelle destination, y compris elle-même. Sur l’original, tu faisais tout ça avec des boutons et un petit écran, avec la carte du panneau en guise d’antisèche.

Dans le logiciel, tu glisses simplement une source sur un potard. Chaque paramètre a six slots bipolaires, chacun avec quantise, et un anneau vert autour du potard t’indique qu’une modulation est active. Trois vues viennent compléter le tout. Flow dessine en direct le trajet du signal avec toutes les connexions de modulation. Mod Matrix range toutes les affectations dans une grille que tu peux modifier directement. Visualiser affiche pour chaque module un oscilloscope, une courbe de filtre, une enveloppe ou un tracker.

Là, le logiciel bat franchement un matériel vieux de quarante ans. Le son, c’est la raison de vouloir un Matrix-12, mais la vue d’ensemble, c’est ce qui te donnera envie de le programmer vraiment au lieu de te contenter de faire défiler les presets. Un LFO qui module un autre LFO qui ouvre à son tour le filtre, tu le repères en un coup d’œil dans Flow.

Oscillateurs, filtre et effets

Sous le capot, chaque voix compte deux VCO modélisés avec triangle, dent de scie et pulse. Le deuxième oscillateur ajoute du bruit et le hard sync, et la FM est aussi de la partie. Vient ensuite le filtre avec quinze modes : passe-bas de un à quatre pôles, passe-haut, passe-bande, notch, phase et leurs combinaisons bien connues. Deux VCA en série bouclent le trajet du signal.

GForce affirme avoir modélisé les oscillateurs, le filtre et les formes d’enveloppe en comparant directement avec le matériel. Reste à le vérifier face à un Matrix-12 bien calibré. On n’en trouve pas dans tous les studios, et pour être honnêtes, pas dans le nôtre. Aucune comparaison sonore indépendante n’existe encore.

En bout de chaîne, on trouve un delay stéréo et une matrix reverb. Il n’y a pas d’autres effets, et pour des pads qui doivent flotter quelque part, ça suffit. En mode Multi, chaque voix a son propre send vers ces effets.

Douze voix pour un ou six instruments

En mode Single, tu joues les douze voix comme un seul synthé polyphonique. Le mode Multi découpe le clavier en six zones qui peuvent se chevaucher. Chaque zone reçoit sa propre attribution de voix, son propre canal MIDI et son propre micro-arpégiateur. Tu peux ainsi monter une basse, un pad et un arpège côte à côte dans une seule instance, comme Oberheim l’avait imaginé à l’époque avec douze voix indépendantes.

Côté expressivité, le MPE est complet, avec une courbe de timbre propre à chaque patch. Le plugin répond aussi à la vélocité, à la release velocity, au pitch bend, à la molette de modulation et au pressure, avec rise et fall réglables. Quatre Macros globales te donnent la main rapidement sur un patch sans devoir plonger dans la grille. Avec un contrôleur MPE comme un Seaboard ou un Linnstrument, le système de modulation donne vraiment toute sa mesure.

GForce fournit plus de 570 presets. Plus de 380 sont nouveaux, et les quelque 190 restants sont des patches d’origine du Matrix-12 et du Xpander. Pour ceux qui connaissent l’original, c’est peut-être la partie la plus sympa.

Le principal concurrent, c’est Arturia, qui propose depuis des années un Matrix-12 V dans sa V Collection. Il lui manque la licence officielle et l’apport de Ryle, et c’est précisément là-dessus que GForce mise. Dans son propre catalogue, GForce a déjà un autre plugin Oberheim avec l’OB-E, basé sur la lignée SEM.

Le prix normal est de 119,99 euros. Jusqu’au 5 décembre 2026, un prix de lancement de 83,99 euros s’applique. Tu peux acheter le plugin sur le site de GForce et chez des revendeurs comme Plugin Boutique et AudioDeluxe. Une version d’essai fonctionne pendant quatorze jours.

Voici le reste des caractéristiques :

• Formats sur macOS : standalone, AudioUnit, AAX, VST2 et VST3
• Formats sur Windows : standalone, AAX, VST2 et VST3
• macOS : 10.15 ou plus récent, Intel ou Apple Silicon, 8 Go de RAM
• Windows : Windows 7 ou plus récent, Intel i5, Ryzen 5 ou processeur équivalent
• Effets : delay stéréo et matrix reverb
• Presets : 570+, dont 190+ patches d’origine du Matrix-12 et du Xpander