Comment changer les cordes d'une guitare à chevalet fixe
Change pas à pas les cordes d'une guitare électrique à chevalet fixe, avec l'étirement des cordes et les erreurs les plus courantes.
Ta guitare sonne mat, la corde de sol se désaccorde chaque soir et quand tu fais glisser les doigts sur les cordes, tu sens de petites rugosités. Il y a sûrement un jeu de cordes neuf qui traîne dans ton placard depuis un moment, en attendant que tu t’y mettes enfin. Bonne nouvelle : sur une guitare à chevalet fixe, changer les cordes n’a rien de sorcier. Il te faut une petite demi-heure, et la deuxième fois, ça ira déjà bien plus vite.
Ce guide concerne une guitare électrique à chevalet fixe, comme une Les Paul avec stopbar. Si tu as un vibrato qui bouge librement, lis d’abord notre article sur le changement de cordes avec un pont flottant. C’est une autre histoire, avec des ressorts et de l’équilibre. Les étapes ci-dessous suivent les guides de D’Addario. Elles marchent tout aussi bien si tu montes des cordes d’une autre marque.
Pourquoi une corde se désaccorde
Une corde tient l’accord quand elle est bien fixée aux deux extrémités : avec la ball end dans le chevalet et avec quelques tours bien serrés autour de l’axe de la mécanique. Presque tous les problèmes d’accord après un changement de cordes viennent de l’un de ces deux points. Soit la ball end n’est pas bien calée contre le chevalet, soit la corde se tasse encore un peu autour de l’axe.
C’est pourquoi deux choses comptent : bien fixer la corde, puis l’étirer. En l’étirant, tu n’allonges pas le métal, précise D’Addario. Tu aides simplement la corde à bien se mettre en place, dans le chevalet et au niveau de la mécanique.
Ce qu’il te faut
- une table ou un établi propre et bien éclairé
- une serviette enroulée ou un coussin de manche sous le manche
- un chiffon doux ou une serviette sous le corps contre les rayures
- un remonte-cordes (ça évite beaucoup de tours de main)
- une pince coupante ou un coupe-cordes
- un chiffon en microfibre propre
- un accordeur
- ton nouveau jeu de cordes
Le bon calibre dépend de tes goûts et de ton style de jeu. Si tu hésites, jette un œil à quelles cordes de guitare électrique il te faut.
On retire les anciennes cordes
- Relâcher la tension. Desserre chaque corde avec la mécanique. Avec un remonte-cordes, c’est bien plus rapide. Le retrait est ensuite beaucoup plus simple.
- Couper. Coupe les cordes détendues vers la 12e case, à peu près au milieu du manche. Tu obtiens deux moitiés faciles à sortir du chevalet et des mécaniques.
- Les sortir. Retire les moitiés de la stopbar et des axes. Attention aux bouts, ils sont tranchants. Veille aussi à ne pas racler le vernis avec ces pointes.
Un coup de chiffon et un coup d’œil
Sans les cordes, tu accèdes à tout facilement. Essuie délicatement la touche et le corps avec un chiffon en microfibre propre. Regarde aussi les frettes : y en a-t-il une qui bouge, ou vois-tu des dégâts sur le manche ou le corps ? Dans ce cas, c’est le moment d’aller voir un technicien guitare, pas de tenter le coup toi-même.
On monte les cordes neuves
- Sortir sans faire de pli. Sors les cordes de l’emballage avec précaution. Un pli dans une corde neuve, tu ne l’enlèveras jamais. L’emballage indique quel calibre correspond à quelle ball end colorée, donc inutile de deviner.
- Dans le chevalet. Passe la corde dans le bon trou de la stopbar. Tire jusqu’à ce que la ball end soit bien plaquée contre. Si elle est lâche, la corde peut glisser plus tard et ta guitare se désaccordera sans arrêt.
- Mesurer la longueur en trop. Amène la corde jusqu’à la bonne mécanique. Sur les mécaniques modernes, où la corde passe dans un trou de l’axe, D’Addario utilise une astuce simple. Place la paume de ta main à la verticale sous la 12e case et tire la corde jusque-là. Ce mou te servira pour les tours.
- Verrouiller. Passe l’extrémité dans le trou de l’axe et tire, en gardant un peu de mou vers le sillet. Replie ensuite l’extrémité, sous puis autour de la partie de la corde déjà passée dans l’axe. La corde se bloque ainsi toute seule.
- Enrouler. Tourne la corde dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Selon D’Addario, la corde part en général en s’éloignant du logo, quelle que soit l’orientation de tes mécaniques. L’objectif : que les tours descendent bien proprement sur l’axe.
Compte entre deux et quatre tours. D’Addario en conseille 3 à 4 avec une stopbar, mais deux vers le bas et un troisième vers le chevalet, ça marche aussi très bien. En pratique, avec l’astuce de la paume, tu te retrouves naturellement quelque part dans cette zone.
- Monter à la bonne hauteur. Enroule la corde avec le remonte-cordes jusqu’à la bonne note. Fais-le pour chaque corde et accorde au fur et à mesure. Ne dépasse pas la note, car une corde neuve peut casser si tu la tends trop.
L’étirement, l’étape que tout le monde saute
- Tirer à la 12e case. Saisis chaque corde à la 12e case et tire-la doucement pour l’écarter de la touche. Doucement, ici, c’est vraiment doucement. Avec trop de force, tu casses une corde que tu viens de monter.
- Accorder, jouer, accorder. Réaccorde avec ton accordeur, joue quelques minutes et accorde de nouveau. Répète jusqu’à ce que les cordes tiennent l’accord.
- Finitions. Quand tout est accordé et que le jeu est en place, coupe l’excédent de corde au niveau de l’axe. Si tu veux, fais briller le corps avec un peu de polish pour guitare sur un chiffon propre.
Ne jette pas simplement tes vieilles cordes. D’Addario propose des points de collecte PlayBack où tu peux les déposer pour le recyclage.
Là où ça coince souvent
Ball end mal calée. La corde a l’air bien en place, jusqu’à ce qu’elle glisse un peu pendant l’accordage. Après l’avoir insérée, tire toujours sur la corde et vérifie que la ball end est bien contre la stopbar.
Pas assez de mou. Si tu coupes la corde trop court avant qu’elle soit enroulée autour de l’axe, tu auras trop peu de tours et elle glissera. C’est pour ça que tu ne coupes qu’une fois que tout est accordé.
Sens de rotation confondu. Pour détendre, on tourne en général dans le sens des aiguilles d’une montre, et pour enrouler, dans le sens inverse. Ce que ça donne exactement dépend de l’orientation de tes mécaniques. Si tu hésites, tourne tranquillement et écoute : si la note monte, tu tends la corde.
Oublier l’étirement. Sans étirement, tu passes toute la première soirée à accorder. Avec, c’est réglé en cinq minutes.
Rayures sur le vernis. Une corde coupée, c’est en fait un petit couteau. Mets un chiffon sous le corps et tiens les extrémités loin de la guitare.
À quelle fréquence ?
D’Addario donne comme repère environ une fois tous les un à deux mois. C’est une moyenne, pas une loi. Si ta guitare sonne soudain nettement plus mat, ou si tu vois des rugosités ou de la rouille sur les cordes, tu peux changer plus tôt. Tes oreilles sont plus honnêtes que le calendrier.
