Basse en DI vers la façade tout en gardant ton propre ampli
Envoie ta basse à la console via un boîtier DI pendant que ton ampli continue de jouer sur scène. Étapes de branchement et pièges à éviter.
Le boîtier DI est l’un des appareils les plus discrets d’une scène, et en même temps l’un des plus utilisés. Dans son manuel, Radial présente son JDI passif comme la version la plus récente d’une conception qui existe depuis longtemps. Il intègre un transformateur Jensen JT-DBE, et le JDI Stereo, son petit frère à deux canaux, n’a pas non plus besoin d’alimentation : tu branches et c’est parti. En toutes ces années, le principe a peu changé.
La question que se posent les bassistes non plus. Si la basse part directement dans la console, faut-il laisser son ampli à la maison ? Non. Avec un seul boîtier DI, tu alimentes la façade et ton ampli continue de jouer. Voici comment ça marche, pourquoi la salle n’entend pas tout à fait la même chose que toi et où ça coince en pratique.
Ce que fait vraiment un boîtier DI
Ta basse délivre un signal instrument asymétrique. Une console live attend généralement des signaux micro depuis la scène, souvent via un stagebox équipé uniquement d’entrées XLR. Les deux ne s’accordent pas d’emblée.
Le boîtier DI règle ce problème. Il convertit le signal instrument en signal symétrique de niveau micro, qui part vers la console par un câble XLR. Une liaison symétrique résiste mieux aux parasites sur de longues distances : le câble vers la console au fond de la salle peut donc sans souci être long.
Un signal, deux destinations
Tout l’intérêt réside dans la deuxième sortie. En plus de la sortie XLR, un boîtier DI comme le Radial JDI dispose d’une sortie Thru. Celle-ci transmet le signal instrument tel quel, ce qui te permet d’y brancher ton ampli basse avec un simple câble jack.
Le signal de ta basse est donc dédoublé dans le boîtier DI :
- la sortie XLR part vers la console de la façade ;
- la sortie Thru part vers ton propre ampli sur scène.
Tu t’entends par ton propre matériel, et l’ingé son récupère un signal propre pour la salle et, le cas échéant, les retours.
Le branchement
Les manuels de Radial décrivent le parcours ainsi. Rien de compliqué, mais l’ordre compte.
- Éteins le matériel ou baisse les volumes avant de brancher quoi que ce soit. Radial le recommande pour éviter les claquements à la mise sous tension ou au branchement, car ils peuvent endommager les haut-parleurs.
- Branche la basse sur l’entrée instrument du boîtier DI.
- Relie la sortie Thru à l’entrée de ton ampli basse.
- Relie la sortie XLR symétrique à la console. Le manuel du JDI Stereo mentionne précisément une entrée micro.
- Monte progressivement l’entrée de la console en écoutant le signal. On y va doucement, pas d’un seul coup.
- Si tu veux ajuster le son dans la façade, fais-le avant le boîtier DI. On y revient plus bas.
Pourquoi la salle n’entend pas la même chose que toi
C’est là que se cache la plus grosse surprise quand on fait ça pour la première fois. Le dédoublement a lieu avant l’ampli. Tout ce que ton ampli et ton baffle font au son ne part donc pas vers la façade.
C’est plus important qu’on ne le croit. Pour la guitare électrique et la basse, l’ampli et le haut-parleur façonnent ensemble une grande partie du timbre. Un haut-parleur filtre, colore et arrondit. Le signal direct de la basse n’a rien de tout cela et sonne donc souvent nettement plus clair et plus dynamique, parfois franchement agressif comparé à ce qui sort de ton baffle.
La même logique vaut pour les potards de ton ampli. Si tu montes un peu les basses ou baisses un peu les aigus sur ton ampli, toi tu l’entends, mais pas la console. Cet égaliseur se trouve après le dédoublement et n’agit que sur ce que diffuse ton ampli. Celui qui tourne les boutons de son ampli pendant la balance en espérant que la salle suive risque donc de tourner longtemps.
Façonner le son de la façade avant la DI
Si tu veux que ta propre couleur sonore arrive bien dans la salle, elle doit naître avant le boîtier DI. Une pédale de préampli ou d’égalisation entre la basse et la DI façonne le signal qui part vers la façade. Comme la sortie Thru transmet le même signal, ton ampli entend aussi ce traitement.
Pour les pédales d’effet, c’est pareil. Ce qui se trouve dans la chaîne avant la DI part vers la console. Ce que tu utilises seulement après le dédoublement, dans la boucle d’effets de ton ampli, reste sur scène.
Il n’existe pas de réglages universels. La quantité de gain, l’égalisation et le besoin ou non d’un pad dépendent de ta basse, du boîtier DI et de la console.
Les amplis avec DI intégrée
Beaucoup d’amplis basse ont leur propre sortie XLR, et là, les choses changent un peu. Sur une DI intégrée, on trouve souvent un sélecteur pre/post EQ. Il te permet de choisir si l’égalisation réglée sur ton ampli part vers la console en façade (post), ou si le technicien reçoit le signal d’avant cette égalisation (pre).
Même dans ce cas, le haut-parleur lui-même n’est pas pris en compte : la sortie DI se trouve dans l’électronique, pas derrière le haut-parleur.
Câbles et niveaux
Les câbles asymétriques, de la basse vers la DI et de la sortie Thru vers ton ampli, sont à garder de préférence courts. Le manuel du JDI Stereo cite moins de 8 mètres comme bonne pratique. Place donc le boîtier DI près de tes pédales ou de ton ampli, pas à côté du stagebox à l’autre bout de la scène. La longue distance, tu la couvres avec le câble XLR.
Si le signal est trop fort pour l’entrée, par exemple avec une basse à électronique active ou un préampli réglé assez haut, un pad peut aider. Le Radial JDI en possède un qui atténue le signal d’entrée de 15 dB. Tous les boîtiers DI n’ont pas ce genre de sélecteur.
Une mise en garde sur la connexion haut-parleur
Le JDI peut aussi s’utiliser autrement : en parallèle de la sortie haut-parleur d’un ampli. Radial se montre strict à ce sujet dans son manuel. Si tu utilises cette fonction Parallel Speaker Connection, le JDI ne doit pas être branché sur un ampli à sorties haut-parleur pontées ou symétriques. Selon Radial, il s’agit généralement de conceptions en classe D, et cette combinaison peut provoquer une décharge électrique. En cas de doute sur ton ampli, renseigne-toi auprès de son fabricant.
Pour le parcours décrit dans cet article, avec la basse dans l’entrée de la DI et la sortie Thru vers l’ampli, ce problème ne se pose pas. Selon Radial, cette utilisation standard est autorisée avec tous les types d’amplis.
Autres boîtiers DI
Le Radial JDI sert ici d’exemple parce que son manuel décrit clairement les branchements, mais le principe est plus large. L’Ampeg SGT-DI, par exemple, dispose lui aussi d’une sortie Thru et d’une sortie XLR Direct. Il existe par ailleurs des boîtiers DI qui traitent le signal direct en interne, pour qu’il sonne moins sec et davantage comme un ampli avec haut-parleur.
