Accorder ta batterie, avec ou sans Tension Watch

Les batteurs accordent de plus en plus avec des outils. Il y a des applis, des accordeurs électroniques qui mesurent la hauteur d’une peau (on en a déjà comparé cinq) et des tensiomètres que tu poses simplement sur la peau. Tama a justement un appareil de ce genre dans son catalogue, la TW200 Tension Watch.

L’idée est séduisante : tu vois la tension sur une aiguille au lieu de devoir l’entendre. Ça marche bien, à une condition. Les tirants doivent tourner sans forcer et ne pas être rouillés, sinon la répartition autour du fût ne correspond plus à ce que tu mesures.

Ce qui sonne bien, c’est toi qui le décides au final, avec tes oreilles. Voici donc la méthode qui marche avec une simple clé de batterie. Un tensiomètre ou un accordeur peut très bien venir en complément, pour vérifier.

Une batterie n’a pas de note fixe

Une guitare, tu l’accordes en mi, la et ré. Une batterie, tu l’accordes au feeling : tu tends les peaux jusqu’à ce que le fût sonne équilibré, et ce qui est équilibré dépend de ton style. Un batteur de jazz veut des toms aigus et ouverts, un batteur de rock des toms graves et courts.

Le principe est simple. Plus tu tends, plus le son monte, et moins tu tends, plus il descend. Chaque fût a deux peaux : la peau de frappe, sur laquelle tu joues, et la peau de résonance en dessous. Le rapport entre les deux définit le caractère. Plus important encore, la tension doit être la même tout autour du fût. Si la peau sonne à la même hauteur devant chaque tirant, tu as la base.

Ce que tu prépares

• une clé de batterie
• une paire de baguettes pour tapoter
• tes oreilles, ou un accordeur ou un tensiomètre
• un chiffon pour essuyer les peaux, car la poussière sur la peau influence le son

Les toms pas à pas

Commence par les toms. C’est là que tu apprends la technique le plus facilement, et la caisse claire et la grosse caisse suivent ensuite le même schéma.

1. Desserre tous les tirants. Tu repars ainsi de zéro, sans ancienne tension inégale. La peau repose mollement sur le fût et ne donne qu’un petit « plop » sourd.
2. Serre chaque tirant à la main jusqu’à ce qu’il touche tout juste le cercle et que tu sentes une légère résistance. Le jeu est alors rattrapé et la peau repose encore librement sur le fût.
3. Appuie fermement au centre de la peau avec la main à plat. Si tu entends craquer, c’est la colle de la peau. Ensuite, tu peux encore serrer un peu les tirants à la main.
4. Prends la clé et travaille en croix, en étoile. Commence par le tirant le plus proche de toi, donne un quart de tour, puis passe au tirant juste en face. Serre-le d’autant. Fais ainsi tout le tour du cercle. Ne tourne jamais plus d’un demi-tour à la fois, sauf sur une peau que tu viens de changer.
5. Tapote la peau devant chaque tirant, à environ un à trois centimètres du bord. Pose un doigt au centre de la peau et étouffe l’autre peau, tu entendras plus nettement la note à chaque tirant. Si un tirant sonne plus aigu ou plus grave, tu ne corriges que celui-là. Pour l’accordage fin, tu avances par plus petites étapes, autour d’un huitième de tour.
6. Retourne le tom et règle la peau de résonance de la même façon. Une peau de résonance plus tendue donne un son plus court et plus punchy. Plus détendue, elle donne une note plus grave avec plus de sustain. Les deux peaux à peu près aussi tendues l’une que l’autre, c’est un bon point de départ.
7. Remets le tom à l’endroit et frappe au centre de la peau de frappe. Là, tu peaufines tirant par tirant jusqu’à ce que la note te plaise. Pas de précipitation : alterner plusieurs fois entre tapoter et tourner fait partie du jeu.

La caisse claire

La caisse claire, c’est l’élément auquel tu fais le plus attention, et aussi celui qui cache le plus de pièges. La peau de frappe se règle comme pour les toms. Pose la peau sur le fût avec le cercle par-dessus, serre les tirants jusqu’à sentir une résistance et appuie au centre de la peau jusqu’à ce qu’elle repose sur le bord du fût.

Ensuite, tu serres les tirants en croix et par petites étapes, jusqu’à ce que la tension te paraisse bonne. Tapote la peau à moins de 3 cm de chaque tirant. Si tu entends partout la même note, la peau de frappe est bien réglée.

La peau de résonance demande plus de soin :

1. Desserre le déclencheur pour que le timbre pende sans tension.
2. Glisse une baguette entre le timbre et la peau. Pendant l’accordage, le timbre ne doit pas toucher la peau, sinon tu n’entends pas la note à chaque tirant.
3. Accorde la peau avec la même méthode : serrer en croix et tapoter. N’appuie pas sur cette peau avec la main. Elle est extra fine et se déchire donc facilement.
4. Cherche l’équilibre. Trop tendue, elle sonne criard, et trop lâche, la caisse claire manque de définition. Tu cherches de la clarté sans que le fût chante trop longtemps.
5. Retire la baguette et retends le timbre avec le déclencheur. Pas trop serré, sinon le timbre étouffe le fût. Trop lâche, ça donne un bruit de crécelle, parce que la vibration dure trop longtemps.

La grosse caisse

Pour la grosse caisse, l’ordre est le même : tous les tirants desserrés, serrage à la main, puis serrage régulier à la clé en étoile. La peau de frappe, tu la tends jusqu’à obtenir un son profond et punchy. N’hésite pas à essayer plusieurs réglages ici. Un peu plus lâche donne plus de grave, un peu plus tendue plus d’attaque et de précision sous ta pédale.

La peau de résonance détermine combien de temps la grosse caisse résonne. Plus tendue, le son est plus sec, et plus lâche, il a plus de sustain. Pour dompter encore plus la résonance, beaucoup de batteurs mettent dans le fût un coussin qui touche tout juste une peau ou les deux.

Là où ça coince souvent

La plupart des problèmes d’accordage viennent de la précipitation ou d’étapes trop grandes. Quelques classiques :

• Les grands tours d’un coup. Un tour complet sur un seul tirant tire la peau de travers, et le reste du cercle ne colle plus. Reste au quart de tour, puis plus petit.
• Tourner en rond au lieu de travailler en croix. Si tu serres tirant après tirant dans le sens des aiguilles d’une montre, tu tires la peau d’un seul côté. L’étoile évite ça.
• Oublier de desserrer le timbre. Tu accordes alors sur un grésillement et tu n’entends pas ce que fait la peau.
• Appuyer sur la peau de résonance de la caisse claire. Ce simple geste peut te coûter une peau neuve.
• Continuer à accorder des peaux usées. Les peaux perdent leur élasticité, et avec elle leur force et leur clarté. Si tu joues régulièrement, change-les au bout de 6 à 12 mois. Pour savoir comment faire, lis remplacer les peaux et accorder ta batterie.
• Faire aveuglément confiance à un tensiomètre avec des tirants grippés. Un tirant rouillé ou sec tourne difficilement et fausse la mesure. Ce qu’un appareil comme la Tension Watch indique alors ne correspond plus à ce que fait la peau.

Quand tu changes les peaux, essuie tout de suite les bearing edges avec un chiffon sec et graisse-les avant de poser la nouvelle peau. Une peau posée sur un bord sale ou sec est plus difficile à accorder de façon homogène.

Une fois que tout te convient, enregistre chaque fût séparément avec ton smartphone : un coup sur la caisse claire, sur chaque tom et sur la grosse caisse. Cet enregistrement sera ta note de référence la prochaine fois.