8 outils indispensables pour monter ton premier home studio

Enregistrer chez soi n'a jamais été aussi accessible. Presque tout ce dont tu as besoin, que tu débutes ou que tu aies déjà de la bouteille, se commande en quelques clics, et en cherchant bien, tu ne paies pas le prix fort.
Mais comme partout : si tu achètes trop bon marché, tu risques de le regretter. Il manque alors une fonction ou la qualité déçoit, et tu finis par racheter la version plus chère.
Ce guide cherche donc le juste milieu entre pas cher et bon achat.

Pourquoi rester simple

Si tu découvres le studio, commence simplement. Avec peu de matériel, tu peux déjà faire beaucoup, et c'est peut-être tout ce qu'il te faut.
Ne te laisse donc pas impressionner par les sites qui te font croire qu'il te faut cinquante produits différents.

Voici la base dont presque tout musicien qui enregistre chez lui a besoin. Tu peux peut-être remplacer ou laisser de côté un ou deux éléments, mais mieux vaut alors économiser encore un peu. Un studio auquel il manque un maillon n'est pas agréable à utiliser.

Les 8 outils de base de ton home studio :

• Un ordinateur
• Un logiciel de musique (DAW) et une interface audio
• Des enceintes de monitoring
• Un ou deux micros
• Un casque
• Quelques câbles
• Un pied de micro
• Un filtre anti-pop

Une fois tout ça réuni, tu peux enregistrer ta première voix ou ton premier instrument. Pour toute la liste, sans l'ordinateur, compte en gros 700 à 1 000 euros si tu achètes tout neuf en entrée de gamme. En occasion, la facture baisse nettement.

1 : Un ordinateur

Si tu pars de zéro, l'ordinateur est de loin la plus grosse dépense. Heureusement, presque tout le monde en a déjà un, et quasiment tout ordinateur de ces dernières années est assez rapide pour la plupart des logiciels de musique.

Au début, utilise donc simplement ce que tu as. Si ta machine est vraiment très ancienne, il est peut-être temps d'en changer, mais la plupart des DAW tourneront sans souci. Vérifie quand même la configuration requise du logiciel que tu veux utiliser.
Plus tu enregistres de pistes avec des effets, plus ton ordinateur doit travailler. Si tu utilises beaucoup de synthés, d'instruments à base d'échantillons et de plugins gourmands, il te faut plus de puissance que pour trois pistes de guitare et de voix. Si tu achètes neuf, préfère 16 Go de mémoire vive à 8 Go, et un SSD plutôt qu'un disque dur.

2 : Des micros

À mesure que ton studio grandit, tu accumules les micros, chacun pour un usage précis. Pour commencer, un ou deux suffisent. Le choix dépend de ce que tu veux enregistrer et de la pièce dans laquelle tu enregistres.

La plupart des gens commencent par la voix, et le premier achat est souvent un micro statique à large membrane. Un classique des studios débutants est le RØDE NT1-A, un micro très silencieux qui fonctionne bien sur la voix et les instruments acoustiques. Un micro statique a besoin d'une alimentation fantôme de 48 volts, que fournit presque toute interface audio.

Si tu enregistres dans une pièce ordinaire sans traitement acoustique, pense à un micro dynamique. Il capte beaucoup moins la pièce. Un Shure SM58 coûte autour de 100 euros et dure toute une vie. Un micro dynamique demande en revanche plus de gain, donc une interface avec un préampli silencieux n'est pas un luxe.

Quelques autres options selon ce que tu enregistres :

Shure SM57 : pour la caisse claire, les percussions et les amplis guitare, c'est depuis des décennies le micro de départ par excellence.

Statique à petite membrane : pour la guitare acoustique, le piano et les cymbales, le micro crayon est le type le plus courant. L'AKG P170 a longtemps été la recommandation classique, mais il n'est plus fabriqué. On le trouve encore facilement d'occasion, et il existe des alternatives neuves chez RØDE et Audio-Technica, entre autres.

AKG D112 MKII : pour les amplis basse, la grosse caisse et les autres sources riches en graves.

Ce sont des associations classiques, mais il n'y a ni bon ni mauvais choix. Chacun de ces micros peut enregistrer bien plus que ce pour quoi il est connu. L'un fait mieux ressortir les aigus, l'autre les graves. Ce qui compte, c'est ce qui te plaît à l'oreille.

3 : Un combo DAW et interface audio

La DAW (Digital Audio Workstation) est le logiciel avec lequel tu enregistres, édites et mixes ta musique sur ordinateur. L'interface audio est le matériel qui relie ton micro, tes instruments, ton casque et tes enceintes à l'ordinateur.

Tu peux les acheter séparément, mais ils sont souvent vendus ensemble. Beaucoup d'interfaces sont livrées avec une version allégée ou une version d'essai d'une DAW. C'est pratique si ton budget est serré ou si tu ne sais pas encore quelle DAW te convient.

Une interface audio est presque toujours nécessaire, tout simplement parce que c'est elle qui enregistre ton instrument ou ton micro. Seul un micro USB permet de t'en passer, mais tu es alors limité à ce micro-là. Une table de mixage avec port USB est aussi possible, mais c'est une autre histoire. Pour un premier studio, une interface à deux entrées suffit : voix et guitare en même temps, ou une source stéréo. Un modèle d'entrée de gamme coûte entre 100 et 200 euros.

Quelques exemples de ce qui est fourni :

Les interfaces Steinberg sont depuis peu vendues sous la marque Yamaha. L'ancienne UR22C s'appelle désormais Yamaha URX22C, et comme avec la UR22MK3, tu reçois Cubase AI, une version allégée de Cubase.

PreSonus appartient désormais à Fender. Avec les interfaces AudioBox, tu reçois selon le modèle Fender Studio ou une version d'essai de Fender Studio Pro, le successeur de Studio One.

Avid propose avec Pro Tools Intro une version gratuite de Pro Tools, limitée en nombre de pistes. Elle fonctionne avec n'importe quelle interface.

Sur Mac, tu as déjà une DAW gratuite avec GarageBand. Sous Windows, Cakewalk by BandLab a longtemps été la DAW gratuite la plus connue. BandLab l'a remplacée par Cakewalk Sonar et Cakewalk Next, alors regarde sur le site de BandLab ce qui est gratuit aujourd'hui. Reaper est aussi un choix populaire : tu peux l'essayer longuement, et une licence pour un usage personnel coûte autour de 60 dollars.

Tu hésites entre plusieurs offres groupées ? Regarde surtout l'interface elle-même. Les logiciels sont souvent mis à jour et les packs fournis changent régulièrement, alors vérifie sur le site du fabricant ce qui est inclus en ce moment.

Tu veux en savoir plus sur les différentes DAW ? Lis la partie 1 de notre guide des DAW.

4 : Des enceintes de monitoring

Beaucoup de gens qui ont un home studio travaillent uniquement au casque, mais une paire d'enceintes de monitoring est un vrai pas en avant. On mixe traditionnellement sur enceintes, et l'image est différente de celle d'un casque. En plus, un mix doit toujours s'écouter sur plus d'un système.

Les enceintes de monitoring sont plus neutres que celles de ta chaîne hi-fi. Les enceintes grand public accentuent ou atténuent souvent certaines fréquences pour rendre la musique plus flatteuse, et c'est justement ce que tu ne veux pas en mixant. Sur des moniteurs, tu entends tes enregistrements tels qu'ils sont.

Choisis des enceintes actives. Elles ont leur propre amplificateur intégré, donc pas besoin d'ampli séparé. Des moniteurs peuvent coûter des milliers d'euros, mais une bonne paire d'entrée de gamme avec un boomer de 5 pouces, comme les Yamaha HS5, les JBL 305P MkII ou les KRK Rokit 5 G4, coûte environ 250 à 400 euros la paire. Dans une petite pièce, un modèle plus petit est souvent le meilleur choix : beaucoup de basses dans une pièce non traitée ne font que compliquer le mixage.

Leur emplacement compte au moins autant que le modèle. Notre guide sur le placement des moniteurs de studio t'explique comment t'y prendre.

5 : Un casque

En studio, il existe deux types de casques :

• Les casques fermés, pour l'enregistrement : ils isolent bien, au prix d'un peu d'espace dans le son.
• Les casques ouverts, pour le mixage : ils sonnent plus naturels et plus aérés, mais laissent passer le son.

Un casque ouvert est un bon complément, mais pour ton premier studio, il te faut surtout un casque fermé. Quand tu chantes sur une piste déjà enregistrée, tu ne veux pas que cette piste s'échappe du casque. Ton micro la capterait à nouveau.

Les classiques sont le Sennheiser HD 280 PRO, le Sony MDR-7506 et le Beyerdynamic DT 770 PRO. Ils coûtent tous les trois autour de 100 euros, ou un peu plus.

Si le câble de ton casque est trop court pour ton installation, prends une rallonge. Choisis-en une solide, car les câbles bon marché finissent souvent par grésiller ou couper le son à force d'être bougés.

6 : Des câbles XLR pour ton micro

Un jour, ton studio croulera sous les câbles, mais pour l'instant, il ne t'en faut que quelques-uns :

1 long câble XLR pour ton micro
2 câbles courts pour tes enceintes

Ce qu'il te faut exactement dépend de ce que tu veux enregistrer. Pour chanter et jouer de la guitare en même temps, il te faut deux câbles micro, ou un câble micro et un câble instrument si tu branches ta guitare directement dans l'interface.

Avant d'acheter les câbles des enceintes, regarde quelles prises se trouvent sur les sorties de ton interface et sur les entrées de tes moniteurs. Beaucoup d'interfaces ont des sorties jack symétriques (TRS), alors que les moniteurs ont souvent des entrées XLR, ou les deux. Il te faut alors des câbles avec un jack TRS d'un côté et une fiche XLR de l'autre. Prends des câbles symétriques : un câble guitare classique (TS) fonctionne aussi, mais il est plus sensible aux ronflements.

N'achète pas les câbles les moins chers, ils cassent vite. Les câbles que tu déplaces souvent s'usent plus vite, ceux qui restent en place durent généralement très longtemps. Les marques maison des grands magasins de musique sont souvent un bon compromis entre prix et qualité.

7 : Un pied de micro

Beaucoup de débutants pensent que tous les pieds de micro se valent, mais un pied solide est l'un des meilleurs investissements pour ton studio. Un pied bancal qui s'affaisse lentement ou qui tombe avec ton micro coûteux, tu préfères éviter.

Un très bon pied coûte un peu plus cher. Choisis une marque connue et un modèle avec une base lourde ou des pieds bien écartés, surtout si tu accroches un gros micro statique au bout d'une longue perche. Si c'est trop cher, cherche d'occasion. Un pied dure des années, tu as donc de bonnes chances de trouver une bonne affaire.

8 : Un filtre anti-pop

Tu connais sûrement cette scène cliché de film où une jeune pop star chante en studio à travers un écran de gaze. C'est un filtre anti-pop.

En plus d'avoir l'air cool, il sert surtout à filtrer un bruit gênant dans tes prises, les plosives. Ce sont des souffles d'air graves qui se produisent quand tu prononces les sons « p » et « b ».

Tu peux t'en passer, mais surtout si tu chantes près du micro, un filtre anti-pop t'évite bien des ennuis. Il coûte dix à vingt euros, et une plosive est difficile à retirer d'une prise après coup. Place le filtre à quelques centimètres devant le micro et chante à environ 10 à 20 centimètres.

Les erreurs les plus courantes

L'erreur la plus fréquente consiste à mettre trop d'argent dans le micro et rien dans la pièce. Un micro statique coûteux dans une pièce nue aux murs durs sonne moins bien qu'un micro bon marché dans une pièce avec quelques panneaux absorbants, une bibliothèque bien remplie et un rideau épais.

Autre classique : régler le gain trop haut. Règle ton niveau d'entrée pour que les passages les plus forts culminent vers -12 à -6 dBFS. Tu gardes ainsi assez de marge pour éviter la saturation, et le souffle n'est pas un problème en 24 bits.

Enfin, vouloir tout, tout de suite. Un deuxième micro, un compresseur hardware ou un dixième plugin améliorent rarement tes prises. Apprends d'abord à connaître le matériel que tu as.

Neuf ou d'occasion

Ton propre home studio est peut-être plus proche que tu ne le pensais. Tu as déjà ton ordinateur, et le reste est tout à fait abordable. Les micros se trouvent souvent d'occasion, et un Shure SM58 ou SM57 se déniche fréquemment à bon prix. Attention toutefois aux contrefaçons de ces modèles populaires : achète de préférence à quelqu'un qui peut prouver leur provenance.
Pour les enceintes et les casques, mieux vaut acheter neuf, car tu ne sais pas comment l'ancien propriétaire les a traités.

Cherche bien, fais des choix réfléchis et ne veux pas tout avoir trop vite. Mieux tu démarres, moins tu auras à racheter plus tard.