Television-Gitarrist Richard Lloyd mit 75 Jahren gestorben

Richard Lloyd, Gitarrist und Mitgründer von Television, ist tot. Er wurde 75 Jahre alt. Laut seiner Familie starb er am Samstagmorgen, dem 7. November, zu Hause in Chattanooga, Tennessee, an einem Cholangiokarzinom, einer Form von Gallengangskrebs. “Seine liebende Frau Sheila und sein Hund Willie Mays waren am Ende bei ihm”, teilte die Familie mit.

Anfang des Jahres war eine Spendenaktion ins Leben gerufen worden, um seine Behandlungskosten mitzutragen. Auch Patti Smith, eine alte Weggefährtin aus der New Yorker Szene, spendete.

Der Mann hinter der Melodie

Wer an Television denkt, denkt schnell an Tom Verlaine: den Sänger, den Songwriter, das Gesicht der Band. Lloyd hielt dieses Bild für unvollständig und sagte das auch. In einem Interview mit The Stranger erklärte er, was er zur Band beitrug. Verlaine sang, doch in den Strophen spielte Lloyd die Melodie. Und er brachte, wie er selbst sagte, ein Rock-‘n’-Roll-Herz zu Television.

Das klingt nach jemandem, der seinen Anteil gern betont, und das tat Lloyd auch. Doch wer Marquee Moon auflegt, hört, wovon er sprach. Während viele Zeitgenossen auf harte, schnelle Powerchords setzten, bauten Lloyd und Verlaine ineinandergreifende Linien, Riffs und Licks, die in alle Richtungen ausschweifen durften, bis hin zu Jazz und Artrock. Zwei Gitarren, die sich nicht abwechselnd in den Vordergrund drängten, sondern gemeinsam ein Ganzes ergaben.

Auch zum Studio hatte Lloyd klare Vorstellungen. In seinen Memoiren schrieb er, er fände es traurig, eine Platte zu machen, die einfach nach einer Band klingt, die live in einem Raum spielt. Bei ‘Venus’ schlug er vor, seinen komplizierten Part Note für Note zu doppeln. Verlaine und Koproduzent Andy Johns glaubten nicht, dass das klappen würde. Es klappte doch, und laut Lloyd wollte Verlaine danach, dass er das auf allem machte.

Vom Schlagzeug zur Gitarre

Lloyd wurde in Pittsburgh geboren, wuchs größtenteils in New York auf und saß ursprünglich hinter dem Schlagzeug. Den Wechsel zur Gitarre beschrieb er in seinen Memoiren als beinahe halluzinatorisches Erlebnis: Die Drums verloren ihre Farbe, klangen nicht mehr richtig, und eine Stimme sagte ihm, er solle ein Melodieinstrument spielen. Davon kann man halten, was man will, aber mit dem Melodieinstrument lief es bestens.

Nach Stationen in Boston und Los Angeles kehrte er Anfang der Siebziger nach New York zurück. Dort gründete er 1973 mit Verlaine, Bassist Richard Hell und Schlagzeuger Billy Ficca Television. Hell stieg später aus und wurde durch Fred Smith ersetzt. Die Band wurde zur festen Größe in Clubs wie dem CBGB und Max’s Kansas City, neben Namen wie Patti Smith, den Ramones und Blondie.

Auf die Debütsingle ‘Little Johnny Jewel’ folgte 1977 Marquee Moon, das Album, das der Band ihren Platz in der Geschichte sicherte. Ein Jahr später erschien Adventure, danach löste sich die Band auf. 1992 kam noch ein drittes, selbstbetiteltes Album heraus. Lloyd verließ Television 2007. Verlaine starb 2023.

Eine eigene Karriere

Abseits von Television veröffentlichte Lloyd neun Soloalben, darunter das vergleichsweise bekannte Field of Fire. Sein letztes Album war The Countdown von 2018. Außerdem spielte er auf Platten von Matthew Sweet, unter anderem auf dessen Album Girlfriend, sowie von Stephan Eicher und John Doe von X.

Seit die Nachricht bekannt wurde, würdigen ihn Kollegen. Johnny Marr nannte ihn auf Instagram “einen Suchenden und Findenden und eine echte Inspiration, mit und ohne Gitarre”. Lloyd Cole schrieb, er habe Television nur ein einziges Mal gesehen, und all die großartigen Riffs, die die Songs tragen, habe Richard gespielt.

Jeff Tweedy erzählte von einer ganztägigen Gitarrenstunde, die ihm seine Frau einst geschenkt hatte. Lloyd begann diese Stunde nicht mit einem Akkordschema, sondern im alten Griechenland, bei einem Instrument mit nur einer Saite. Das passt zu jemandem, der die Gitarre nie bloß als Werkzeug gesehen hat.