Beatmatching nach Gehör lernen, vom ersten Cue bis zum sauberen Mix

Fast jeder DJ-Controller hat heute einen Sync-Button. Vom Einsteigergerät wie dem DDJ-FLX4 bis zum CDJ-3000 in der Clubbooth: Die Software berechnet das Tempo, legt ein Beatgrid über den Track und bringt zwei Songs per Knopfdruck auf Linie. Trotzdem tauchen in DJ-Kursen, Tutorials und Foren ständig dieselben Fragen auf. Wie macht man das selbst? Wie klappt es nach Gehör?

Dafür gibt es einen guten Grund. Sync ist nur so gut wie das Beatgrid darunter. Sitzt das Grid falsch, läuft ein synchronisierter Track einfach aus dem Takt, und dann musst du hören, was schiefgeht, um die Sache zu retten. Am Plattenspieler hast du außerdem kein BPM-Display und keine Waveform. Da ist dein Gehör das einzige Messinstrument. Wer Beatmatching nach Gehör draufhat, kann also an jedem Setup auflegen.

Zwei Dinge gleichzeitig in den Griff kriegen

Beim Beatmatching stimmst du zwei Tracks so aufeinander ab, dass ihre Beats exakt im selben Moment fallen. Das besteht aus zwei Teilen, die du im Kopf am besten getrennt hältst.

• Tempo: Beide Tracks laufen mit derselben Anzahl Beats pro Minute (BPM).
• Phase: Die Beats fallen auch wirklich zusammen, statt um einen Bruchteil versetzt nebeneinanderher zu laufen.

Für jeden Teil gibt es ein eigenes Bedienelement. Der Pitchfader, auch Tempofader genannt, regelt die Geschwindigkeit. Das Jog Wheel (oder der Plattenteller beim Turntable) schiebt den Track nur kurz an oder bremst ihn kurz ab, ohne das Tempo dauerhaft zu verändern. Die beiden zu verwechseln ist der klassische Anfängerfehler. Mit dem Jog Wheel das Tempo reparieren zu wollen ist, als würdest du den Boden wischen, während der Wasserhahn noch läuft.

Viel Musiktheorie brauchst du nicht. Mixcloud bringt es in seinem Beatmatching-Guide auf den Punkt: „Wenn du bis vier zählen kannst, kannst du mit dem Beatmatching anfangen.“ Die meiste Dance-Musik hat vier Beats pro Takt, und der erste davon, der Downbeat, ist dein Ankerpunkt.

Fang mit den richtigen Tracks an

Die erste Arbeit erledigst du, bevor du auch nur einen Fader anfasst. Such dir zwei Tracks aus demselben Genre aus, die höchstens etwa 5 BPM auseinanderliegen. Zwei Tracks mit großem Tempounterschied aufeinander abzustimmen geht technisch schon, aber außer Frust lernst du dabei nichts.

Nimm für deine ersten Übungen Nummern mit perkussivem Intro und Outro, in denen vor allem Drums zu hören sind. Eine nackte Kick mit Hi-Hat ist viel leichter zu verfolgen als ein dichtes Arrangement mit Pads, Vocals und einem Bass, der alles zudeckt.

Behalt auch im Hinterkopf, dass Tempo und Tonhöhe zusammenhängen. Machst du einen Track schneller, klingt er auch höher; bremst du ihn, rutscht er nach unten. Am CDJ-3000 verhinderst du das mit der MASTER TEMPO-Taste, in rekordbox heißt die Funktion MT. Laut rekordbox kann sich der Klang dabei etwas verändern, weil das Audio neu bearbeitet wird. Am Plattenspieler gehen Tempo und Tonhöhe immer gemeinsam hoch oder runter.

Lern deinen Pitchfader kennen

Auf Plattenspielern, CDJs und den meisten Controllern macht der Fader den Track zur Plus-Seite hin schneller und zur Minus-Seite hin langsamer. Ist dein Gerät anders aufgebaut, halt dich einfach an die Plus- und Minuszeichen.

Wie weit der Fader reicht, hängt vom Gerät und von der Einstellung ab. Viele Controller stehen ab Werk auf ±8 % oder ±10 %. Ein paar Beispiele:

• CDJ-3000: ±6, ±10, ±16 und WIDE (±100), in Schritten von 0,02, 0,05, 0,05 und 0,5
• DDJ-FLX4: ±6, ±10, ±16 und WIDE mit rekordbox; ±8, ±16 und ±50 mit Serato DJ
• Technics SL-1200MK7: ±8 oder ±16 über den Pitch Range Select-Knopf

Fürs Beatmatching spielt dieser Bereich eine echte Rolle. Je schmaler der Bereich, desto kleiner jeder Schritt und desto leichter wird die allerletzte Feinabstimmung. Stell deinen Fader zum Üben also nicht auf den breitesten Bereich.

Track A über die Speaker, Track B im Ohr

Jetzt geht die eigentliche Arbeit los. Lass Track A über den Master aus den Speakern laufen. Das ist der Song, den das Publikum hört und an dem du alles andere ausrichtest. Hör eine Weile zu, zähl mit und such die Kick.

Lade Track B aufs andere Deck. Drück auf diesem Kanal die Cue-Taste für den Kopfhörer und lass den Kanalfader zu, damit nur du den Track hörst. Mit dem Mix-Regler für den Kopfhörer verteilst du die Balance zwischen gecuetem Kanal und Master. Am DDJ-FLX4 ist das der HEADPHONES MIX-Regler; Serato DJ nennt ihn Cue Mix. Willst du einen Track pro Ohr, legt Split Cue die beiden auf links und rechts.

Such in Track B einen klaren Beat, am besten die erste Kick eines Takts, und setz dort deinen Cue-Punkt. Ein Cue mitten in einer Phrase ist ein häufiger Fehler: Dann startest du schon schief und bist den ganzen restlichen Prozess über am Korrigieren.

Achte auch auf die Lautstärke im Kopfhörer. Laut aufdrehen fühlt sich an, als würdest du besser hören, macht kleine Timing-Unterschiede aber gerade schlechter hörbar. Eine moderate Lautstärke funktioniert besser, und deine Ohren halten länger durch.

Das Tempo angleichen

Starte Track B von deinem Cue-Punkt aus, genau auf einem Downbeat von Track A. Hör jetzt auf die Kicks. Laufen die von B immer weiter vor denen von A davon, ist B zu schnell, und du schiebst den Pitchfader Richtung Minus. Fallen sie zurück, ist B zu langsam, und du gehst Richtung Plus.

Wenn es nicht passt, hörst du das sofort: dieses typische Galoppieren von zwei Kicks, die übereinander stolpern. Je schneller sie auseinanderlaufen, desto größer der Tempounterschied. Driften sie nur ganz langsam auseinander, bist du schon nah dran und eine kleine Bewegung reicht.

Das BPM-Display hilft dir, in die Nähe zu kommen, zeigt aber nur an, was das Beatgrid sagt. In rekordbox siehst du das Grid als weiße Linien, alle vier Beats mit einer roten. Klingt es anders, als das Display behauptet, haben deine Ohren recht.

Die Kicks in Phase bringen

Stimmt das Tempo ungefähr, fallen die Kicks wahrscheinlich noch knapp nebeneinander. Jetzt ist das Jog Wheel dran. Kommt die Kick von B kurz nach der von A, gib dem Jog Wheel einen Schubs nach vorne, im Uhrzeigersinn, damit der Beat früher fällt. Kommt sie davor, bremst du mit einer Bewegung gegen den Uhrzeigersinn.

Mach kleine Bewegungen. Große Rucke machen es nur schlimmer, und dann korrigierst du gleich in die andere Richtung. Fertig bist du, wenn die beiden Kicks zu einem satten Schlag verschmelzen und das auch ein paar Takte lang so bleibt.

Nachsteuern, während der Mix läuft

Ein perfektes Match gibt es selten. Zwei Tracks driften immer ein bisschen, gerade auf Vinyl. Lass deshalb ein Ohr im Kopfhörer und das andere bei den Speakern, und hör weiter hin.

Laufen die Beats auseinander, korrigier den Pitchfader ein kleines Stück und warte ein paar Takte, bevor du wieder eingreifst. Merkst du, dass du nach jedem Nudge mit dem Jog Wheel immer wieder in dieselbe Richtung schieben musst, liegt das Problem beim Tempo. Dann schieb lieber den Fader einen Hauch weiter, statt ständig nachzunudgen.

Den Übergang machen

Sitzen die Tracks fest, bringst du B am Anfang einer Phrase rein, damit die Strukturen beider Songs parallel laufen. Zieh den Kanalfader von B langsam auf und blende mit Crossfader und EQ. Nimm den Bass des einen Songs raus, während der des anderen hochkommt. Zwei volle Kicks und Basslines gleichzeitig ergeben einen matschigen Tiefbass, über den sich keine PA freut.

Rechne damit, dass deine ersten Versuche holprig klingen. Beatmatching kostet Stunden an Übung, und das geht allen so. Der Moment, in dem du die Kicks einrasten hörst, ohne aufs Display zu schauen, kommt von selbst, nur eben nicht nach einem Abend.

Versuch es mit abgeklebtem Display

Nimm deine Übungssessions auf und hör sie dir am nächsten Tag an. Beim Mixen bist du mit Fadern und Jog Wheels beschäftigt und überhörst die kleinen Drifts oft. Auf einer Aufnahme fallen sie dir sofort auf. Willst du es dir noch etwas schwerer machen, kleb die BPM-Anzeige mit einem Stück Tape ab, schalte Sync aus und mix eine halbe Stunde nur nach Gehör. So übst du eigentlich schon, als stünde ein Plattenspieler vor dir.