Les meilleures DAW, partie 2, de Cakewalk et FL Studio à Logic Pro

Dans la partie 1, tu as découvert Cubase, REAPER, Ableton Live, Studio One et Pro Tools. Dans cette partie, on passe en revue cinq autres DAW (digital audio workstations, autrement dit logiciels de musique) bien connues : Cakewalk, REAPER, FL Studio, Logic Pro et GarageBand. Les prix, les versions et la disponibilité sont à jour en novembre 2026.

REAPER figure dans les deux parties. C'était au départ une erreur, mais il est assez populaire pour passer deux fois, et ici l'accent est un peu différent.

1 : Cakewalk, devenu Sonar et Next

Cakewalk Sonar était autrefois une DAW complète avec un prix conséquent. Quand BandLab a racheté Cakewalk en 2018, le logiciel est devenu gratuit sous le nom de Cakewalk by BandLab. Cette époque est révolue.

BandLab a remplacé Cakewalk by BandLab par deux nouveaux logiciels. Cakewalk Sonar est le successeur direct, avec une interface rafraîchie et toutes les fonctions d'enregistrement, d'édition et de mixage de l'ancien logiciel. Cakewalk Next est un logiciel plus simple pour développer rapidement des idées, et il tourne sous Windows et Mac. Sonar reste un logiciel Windows. Les licences de l'ancien Cakewalk by BandLab ne sont plus renouvelées depuis août 2025.

Sonar convient comme toujours surtout aux portables Windows, aux hybrides et aux tablettes à écran tactile.

Que sait-il faire ?

Cakewalk descend de SONAR Platinum, un logiciel qui coûtait autrefois 499 dollars. Je l'utilisais volontiers et je l'avais payé cher à l'époque. Peu après, l'ancien Cakewalk a arrêté, et BandLab l'a repris.

Avec Sonar, tu composes, tu enregistres, tu édites, tu mixes et tu masterises. Il gère un nombre illimité de pistes (audio, MIDI, instrument et pistes auxiliaires), possède un bon moteur audio et prend en charge le VST3 et les écrans tactiles.

Il peut parfois paraître chargé et brouillon.

La disposition rappelle celle d'une table de mixage analogique. L'ancienne interface était bien pensée mais datée. Dans Sonar, elle a été bien rafraîchie.

Reverb, filtres résonants, compression, EQ, émulation de bande et de console, peak limiting et saturation à lampes font partie des effets fournis, et ils sont vraiment bons.

Petit plus sympa : les thèmes qui te permettent de changer l'apparence de ta DAW. Tu peux aussi en créer toi-même.

Regarde une vidéo sur Cakewalk by BandLab :

La gratuité, c'est fini

Tu installes et actives Sonar et Next via le Cakewalk Product Center et un compte BandLab. Pour toutes les fonctions, il te faut un BandLab Membership. Selon BandLab, il coûte 14,99 dollars par mois ou 99 dollars par an. BandLab a modifié les conditions plusieurs fois depuis le lancement, alors regarde sur cakewalk.com ce qui est gratuit en ce moment et ce qui ne l'est pas.

En résumé

L'interface n'est pas du goût de tout le monde et le workflow ne convient pas à tous. Je l'ai utilisé avec plaisir pendant des années, mais pour une nouvelle génération de producteurs il paraît peut-être un peu vieillot. La plus grosse perte, c'est le prix : la DAW complète et gratuite qu'était Cakewalk by BandLab n'existe plus. Si tu cherches aujourd'hui une DAW gratuite, GarageBand (Mac) et Pro Tools Intro, gratuit lui aussi et présenté dans la partie 1, sont les alternatives logiques.

Cakewalk Sonar et Cakewalk Next se téléchargent sur cakewalk.com.

2 : REAPER

REAPER (Rapid Environment for Audio Production, Engineering, and Recording) vient de Cockos, la société du créateur du lecteur audio Winamp et du réseau pair-à-pair Gnutella. C'est une DAW flexible, puissante et personnalisable, sans sacrifices techniques, pour Windows, macOS et Linux.

REAPER propose une version d'essai complète de 60 jours. Une licence pour un usage privé ou une petite entreprise coûte 60 dollars, une licence commerciale 225 dollars. C'est le meilleur rapport qualité-prix de toutes les DAW payantes. Dans REAPER, il n'y a pas de types de pistes : chaque piste peut tout faire (audio, MIDI, vidéo, bus), ce qui simplifie l'arrangement.

Pour les débutants comme pour les utilisateurs expérimentés, REAPER est un excellent choix.

Que sait-il faire ?

REAPER continue de grandir comme DAW multipiste audio et MIDI presque gratuite et complète, à partir des retours de sa communauté en ligne. Les développeurs écoutent vraiment.

L'installation est légère et le logiciel va droit au but. Il fonctionne avec presque tous les systèmes, toutes les interfaces et tous les formats de plugins courants, sauf l'AAX. Il paraît parfois vieillot, mais avec la version 6 puis la version 7, il a été bien modernisé, notamment avec une meilleure gestion des processeurs multicœurs et des formats surround et Atmos jusqu'à 128 canaux par piste.

Le format compact de la DAW est à la fois un avantage et un inconvénient.

En plus des enregistrements musicaux classiques, tu peux y mixer de la vidéo : la fenêtre d'arrangement combine audio, MIDI, vidéo et images. Les effets fournis sont économes en processeur et en mémoire. Via un réseau local, tu peux même faire calculer des plugins par d'autres ordinateurs.

Regarde une vidéo sur REAPER :

Tout dans l'interface, des couleurs à la disposition, peut être adapté à ta façon de faire, et les utilisateurs partagent une belle collection de scripts et de thèmes.

Tout le monde ne pense pas tout de suite à REAPER au moment de choisir une DAW, surtout parce que de base il n'a pas l'air très moderne. Il a une communauté très investie, ce qui en fait l'une des DAW les mieux soutenues, pour 60 dollars.

En résumé

Si tu veux enregistrer et mixer vite et efficacement, REAPER est une superbe DAW.

Tu l'achètes pour 60 dollars et il prend peu de place. Les instruments fournis sont maigres, mais pour enregistrer, faire des overdubs et router de façon flexible, tu as tout ce qu'il faut.

Le format compact a deux faces. Il sollicite à peine ton ordinateur, mais pour de bons instruments virtuels tu dépends vite de plugins d'autres éditeurs.

La version d'essai ne cesse d'ailleurs pas de fonctionner une fois les 60 jours passés. Tu reçois seulement un message au démarrage. Mais ces 60 dollars, il les vaut largement.

La version d'essai gratuite de REAPER se télécharge sur reaper.fm.

3 : FL Studio

FL Studio, encore souvent appelé FruityLoops (son nom d'origine à sa sortie en 1998), est devenu un logiciel sérieux.

Il reste davantage tourné vers la musique électronique faite dans l'ordinateur que vers l'enregistrement de groupes avec des instruments acoustiques, mais tu peux y réaliser presque n'importe quel projet audio. Il tourne sous Windows et Mac.

Si tu connais FL Studio de ses débuts, tu seras surpris du chemin parcouru. Image-Line numérote désormais les versions selon l'année ; la version actuelle s'appelle FL Studio 2026.

Que sait-il faire ?

FL Studio fonctionne à sa manière. Tout le logiciel est construit autour de la simplicité d'un step sequencer. Il a été pendant des décennies le logiciel préféré des producteurs underground, et utilisait le step sequencing bien avant que ce soit à la mode.

Les versions actuelles ne ressemblent plus guère à la première, mais il garde beaucoup de ce qui faisait sa force.

Il a de l'allure, avec des couleurs à des endroits inattendus et un navigateur de plugins pratique avec des vignettes qui t'aident à choisir le bon effet ou instrument. Et il en regorge. Des synthés bruts aux pads tout doux, des boîtes à rythmes aux samplers : les grandes éditions en contiennent plus que la plupart des autres DAW. Pour la dance et le hip-hop en particulier, tu as tout sous la main.

Regarde une vidéo sur FL Studio :

Ces dernières années, FL Studio a beaucoup développé son côté audio. Le mixer s'est nettement amélioré avec plus de possibilités de routage. La playlist ne connaît pas de types de pistes fixes et se personnalise entièrement. Tu peux traiter l'audio comme un enregistrement linéaire, des clips, des boucles ou des one-shots. Le logiciel t'impose moins de structure que d'autres DAW et te laisse organiser ton audio et ton MIDI comme tu veux.

FL Studio n'a peut-être pas tous les outils d'enregistrement avancés de Cubase ou de Studio One, mais il pousse à expérimenter. Tu en sauras plus dans notre article sur FL Studio comme DAW.

Attention à la Fruity Edition

L'édition la moins chère, la Fruity Edition, ne peut pas enregistrer d'audio ni placer de clips audio dans la playlist. Pour les beats et le MIDI, ce n'est pas un problème, mais si tu veux enregistrer de la voix ou de la guitare, il te faut au moins la Producer Edition. Image-Line la recommande d'ailleurs elle-même comme point de départ.

En résumé

FL Studio est apprécié des vétérans comme des nouveaux venus. Il est fiable et passe dans la scène électronique pour la DAW la plus rapide pour développer des idées. C'est un gros avantage dans un monde plein d'interfaces compliquées.

Les plugins fournis vont du correct à l'excellent, mais si tu veux tous les instruments et effets, tu paies cher pour les grandes éditions. En contrepartie, il y a quelque chose de rare : les mises à jour à vie gratuites pour ton édition.

La Fruity Edition commence à 99 dollars. Au-dessus viennent la Producer Edition, le Signature Bundle et l'All Plugins Edition. Tu peux aussi payer en douze mensualités, après quoi le logiciel t'appartient.

4 : Logic Pro

Logic Pro n'existe que sur Mac et, depuis 2023, aussi sur iPad. Si tu es sur Apple, il n'y a guère de DAW qui le vaille côté prix et qualité. Le travail MIDI et audio est simple et les plugins intégrés sont nombreux et excellents. Beaucoup de producteurs connus sont allés très loin avec les seuls plugins de base de Logic.

Le logiciel s'appelle depuis quelques années simplement Logic Pro, sans le X. La version actuelle est Logic Pro 12, depuis janvier 2026. Les versions récentes ont plus de fonctions basées sur les boucles pour les musiciens hip-hop et électro, comme les Live Loops, et mettent davantage l'accent sur le live, ce qui était autrefois la spécialité d'Ableton.

Depuis GarageBand (voir plus bas), le passage est simple, et il n'existe qu'une seule édition de Logic avec tout dedans. Pas besoin donc de perdre du temps à comparer des éditions.

Que sait-il faire ?

Logic est fort en audio et en MIDI et pratique pour développer des idées de chansons et de compositions. Pour le MIDI, il est par exemple bien plus agréable que Pro Tools.

Si tu travailles déjà avec GarageBand, passer à Logic est un jeu d'enfant, car Apple a conçu les deux logiciels de la même façon.

Depuis Logic Pro 11, il y a les Session Players : des batteurs, bassistes et claviéristes virtuels qui jouent sur ta grille d'accords. Il y a aussi Stem Splitter, qui extrait la voix, la batterie, la basse et d'autres instruments d'un mix existant. La version 12 poursuit dans cette voie.

Regarde une vidéo sur Logic Pro :

Logic est un pack avantageux avec beaucoup d'effets, de banques de sons et d'instruments. Tu paies une fois, et les mises à jour via l'App Store sont jusqu'ici gratuites, y compris celle vers la version 12.

Si tu travailles uniquement sur Mac et que tu veux plus de fonctions de mixage et de mastering que GarageBand, Logic Pro est le choix logique, pour les débutants comme pour les utilisateurs expérimentés.

En résumé

Logic est une DAW classique au sens où elle part du studio d'enregistrement multipiste, mais elle grandit et se renouvelle à chaque version. Tu y enregistres de façon linéaire, tu fais des beats à base de patterns, tu édites l'audio dans le détail et tu l'utilises en live, et il fait tout ça bien.

Tu peux travailler aussi professionnellement que tu veux, pour un prix abordable pour presque tout le monde. Si tu es entièrement sur Mac, difficile de ne pas recommander Logic Pro.

Logic Pro coûte 229,99 euros en achat unique sur le Mac App Store. Depuis janvier 2026, il fait aussi partie d'Apple Creator Studio, un abonnement qui comprend notamment Final Cut Pro, pour 12,99 dollars par mois ou 129 dollars par an. L'ancienne période d'essai gratuite de 90 jours a été remplacée par un essai de 30 jours d'Apple Creator Studio.

Toutes les infos sur Logic Pro sont sur le site d'Apple.

5 : GarageBand

La DAW gratuite d'Apple a fait plus pour rendre la production musicale accessible que presque n'importe quel autre logiciel.

Il est fourni d'office avec chaque Mac, iPad et iPhone, et tu seras peut-être surpris d'apprendre quels tubes ont été faits avec.

GarageBand est un logiciel simple mais puissant pour débuter. Si tu lis ceci sur un Mac, tu l'as sans doute déjà et tu peux t'y mettre tout de suite.

Que sait-il faire ?

Ce qui plaît le plus à la plupart des utilisateurs, c'est la facilité pour démarrer. Pas besoin d'une interface audio coûteuse ni d'enceintes de monitoring, ni même d'instruments.

Tu lances le logiciel et, grâce aux instruments virtuels, tu développes un morceau entier en quelques heures sans toucher un instrument. Claviers, guitares, batteries : tout y est, y compris des batteurs virtuels qui jouent avec toi.

Faire un mix complet et professionnel dans GarageBand est compliqué.

Il existe beaucoup d'interfaces pour iPhone et iPad qui te permettent par exemple d'enregistrer directement une guitare. Ou tu branches micro et interface sur ton MacBook pour enregistrer de la voix. Avec les effets fournis, comme l'EQ, la compression et la reverb, ta piste sonne vite soignée.

Les conseils intégrés à l'appli sont rédigés clairement et aident bien quand tu débutes.

GarageBand est une bonne DAW, mais tu te heurtes quand même à des limites.

Regarde une vidéo sur GarageBand :

Les possibilités de mixage sont ainsi limitées par rapport à d'autres DAW.

Il n'y a pas de fenêtre de mixage séparée où tu règles niveaux et panoramique, gères tes plugins et routes des pistes aux et bus. C'est compréhensible, car le logiciel est davantage pensé pour les musiciens que pour les ingénieurs du son. Si tu veux faire un mix complet, tu t'en aperçois vite.

En résumé

GarageBand était assez limité à ses débuts, mais après de nombreuses mises à jour, c'est devenu un logiciel tout à fait utilisable.

Il est idéal si tu débutes en musique, car il faut peu de connaissances théoriques pour glisser des boucles jusqu'à ce que ton premier morceau soit là.

Il grandit avec tes connaissances, et comme il est fourni gratuitement avec ton appareil Apple, l'essayer ne coûte rien. Si tu veux passer à la vitesse supérieure, le passage à Logic Pro va de soi : Logic ouvre tes projets GarageBand sans problème.

GarageBand se télécharge gratuitement sur l'App Store.

Quelle DAW te correspond ?

Tu es sous Windows et tu veux une DAW complète pour pas cher : REAPER est le choix le plus sûr. Tu fais surtout des beats et de la musique électronique : regarde FL Studio, et alors au moins la Producer Edition. Sur Mac, tu commences gratuitement avec GarageBand et tu passes à Logic Pro dès que tu touches ses limites. Tu avais l'habitude du Cakewalk gratuit : Sonar avec un BandLab Membership en est le successeur, mais REAPER revient moins cher si tu préfères ne pas dépendre d'un abonnement.

Ce n'est qu'une sélection des logiciels de musique les plus utilisés. Il en existe beaucoup d'autres, comme Bitwig Studio et Reason. Si on entend peu parler de certains logiciels, ça ne veut pas dire qu'ils ont un problème. Souvent, c'est une question de budget marketing, ou d'un logiciel qui se concentre sur quelques tâches.