Les compresseurs se présentent sous toutes les formes et toutes les tailles. Des compresseurs vintage "holy grail" aux nouvelles rééditions en passant par la compression logicielle. Les prix varient également de 1 000 euros pour les marques connues à 50 euros pour un bel appareil d'occasion.
De nombreux forums Internet regorgent d'articles sur les qualités ou les défauts de certains compresseurs. Ce faisant, les faits, les mythes et les goûts personnels se déchaînent souvent.
En d'autres termes : un sujet sensible 😉
J'aime garder l'esprit léger ici, alors juste un avertissement : ci-dessous, nous examinons quelques marques connues et des versions réputées pour leur bonne qualité. Il existe souvent de nombreuses variantes anciennes et nouvelles pour ces produits. Qu'il s'agisse de matériel ou de logiciel. Je ne vais pas te dire qu'un produit est meilleur qu'un autre. Considère cela plutôt comme une information générale.
Soit dit en passant, de nombreux producteurs de studio et musiciens novices ont souvent du mal à comprendre exactement ce que fait un compresseur. Nous pourrions écrire un long article sur ce sujet, mais nous le ferons une autre fois. Aujourd'hui, nous nous concentrons uniquement sur les appareils eux-mêmes !
Dans la première partie, nous nous penchons sur le segment légèrement plus cher. Dans la partie 2, nous discutons des compresseurs à petit budget.
1 : Le LA-2A
Nous commençons tout de suite avec 1 des compresseurs les plus célèbres et les plus recherchés !
Le LA-2A est un compresseur optique, qui utilise des circuits de détection et de contrôle pour déterminer quand les signaux dépassent le seuil et appliquer ensuite la réduction de gain nécessaire.
Le LA-2A utilise un atténuateur optique T4.
Compresseur LA-2A
Il n'y a pratiquement aucun bouton de contrôle sur le panneau avant, à l'exception d'un bouton pour augmenter la compression et le gain standard - pas de Ratio, pas d'Attack & Release, tout est contrôlé par le circuit.
La réponse du LA-2A lui donne une attaque un peu lente (environ 10 ms) et un relâchement lent et régulier, ce qui permet un contrôle transparent du gain - il peut presser un signal assez fort sans avoir l'air "compressé".
Cela le rend très populaire pour les voix, alors que bien sûr, le compresseur peut aussi être utilisé pour la basse et toute une série d'autres instruments.
L'une des caractéristiques cachées du LA-2A, qu'il partage avec de nombreux autres compresseurs classiques/vintage, est que sa réponse est "dépendante du programme".
Cela implique que la réponse fluctue en fonction de l'entrée entrante, ce qui rend le compresseur plus réactif lorsque le son change.
Ajoute à cela la section de sortie à tubes du LA-2A, qui lui donne cette "chaleur" analogique souhaitée, et tu as un véritable classique entre les mains.
Une courte vidéo sur la version du logiciel Waves CLA-2A :
Les LA-2A originaux sont dans la gamme de prix "si tu dois demander, c'est que tu ne peux pas te le permettre". Mais heureusement, il y a de très bons re-makes disponibles auprès d'autres sociétés de nos jours. Que ce soit sous forme de matériel ou de nombreuses variantes logicielles (même gratuites).
La version Chris Lord-Alge de Waves est une version de logiciel très utilisée par exemple <<.
De plus, la division matériel d'Universal Audio fabrique toujours des LA-2A.
UA est la version actuelle de la société qui a fabriqué l'original, et leurs rééditions sont très bonnes.
Le LA-2A est bien représenté sur les étagères de pratiquement tous les studios de taille moyenne à grande. Tu n'en tireras pas un mauvais son à moins de tout mettre littéralement sens dessus dessous !
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2 : Le destructeur
Le Distressor a été inspiré par l'amour du fondateur Dave Derr pour les compresseurs classiques comme le 1176, le LA-2A, et incorpore ses caractéristiques sonores préférées, parmi d'autres options uniques et intéressantes. Le résultat est un compresseur que tu trouveras dans pratiquement tous les studios d'enregistrement sérieux. C'est probablement l'un des compresseurs modernes les plus vendus dans le haut de gamme.
À environ 2000 euros, certainement pas bon marché mais une aubaine par rapport à ses prédécesseurs vintage.
Emperical Labs Distressor
En plus d'une large plage de contrôle, le Distressor donne un son chaud et vintage grâce à un circuit de contrôle du gain spécialement conçu à cet effet.
Au cours des dernières décennies, cette "chaleur" ou ce "son vintage" sont devenus très recherchés, car la technologie numérique extrêmement claire et linéaire ne permet guère d'adoucir les sons "durs" ou d'accentuer les basses dans les sources musicales. C'est ainsi que les compresseurs matériels, tels que le Distressor, sont devenus de plus en plus populaires.
Du mode 1:1, qui chauffe simplement le signal avec des harmoniques basses sans compression ciblée, au mode "Nuke", qui a une excellente courbe de limitation en mur de briques, chacune des huit "courbes" du Distressor est unique et distincte.
Chaque courbe a sa propre personnalité, et plusieurs d'entre elles sont en fait des compresseurs différents car elles utilisent des circuits différents.
On notera en particulier le rapport "Opto" de 10:1, qui utilise des circuits de détection séparés pour émuler les appareils "contrôlés par la lumière" les plus anciens et les plus coûteux, tels que le LA-2A.
British Mode a été inspiré par un réglage étrange du limiteur original UREI LN1176.
L'appareil ne devait comporter que quatre rapports, chacun étant activé en appuyant sur l'un des quatre boutons.
Les ingénieurs d'enregistrement, toujours à la recherche de quelque chose de mieux, ont découvert vers 1980 que si tu appuyais sur les quatre boutons comme il faut, ils restaient appuyés.
Le résultat était un son puissant, avec certaines caractéristiques du rapport 20:1 de l'appareil, mais avec un genou unique et une nouvelle forme d'enveloppe.
Quelqu'un a un jour inventé l'expression "mode britannique", et elle est restée.
Regarde une vidéo intéressante sur le Distressor :
La version EL8-X du Distressor a l'avantage de pouvoir appliquer sélectivement cette caractéristique agressive à n'importe quel rapport, et pas seulement au nouveau rapport "British" (1:1), en activant simplement le commutateur spécial "British Mode".
En somme, un compresseur très multifonctionnel ! Et probablement aussi 1 des compresseurs les plus imités du moment. Surtout au niveau du logiciel, il y a de nombreuses versions différentes à trouver ! Slate Digital, par exemple, en a un très bon !
3 : Compresseur de bus principal SSL
Au cours des 30 dernières années, le compresseur de bus stéréo SSL a figuré sur d'innombrables albums à succès. Il a la capacité unique de "coller" un mixage, le rendant plus grandiose et plus percutant.
Sa voix exceptionnelle et sa personnalité ont permis au compresseur SSL de devenir une véritable icône dans les studios d'enregistrement du monde entier !
Le compresseur de bus stéréo de la série SSL G est basé sur le "BBC State Compressor" et utilise un système de contrôle par rétroaction pour réguler le niveau.
Version rack du compresseur Master Bus de SSL
Le circuit qui détermine le comportement du compresseur est similaire à celui d'une autre légende de la compression, l'UREI LA4A.
Cette technologie a été utilisée pour la première fois dans les compresseurs à bandes de canaux de la désormais rare console SSL de série B.
Cette conception classique, par exemple, est en grande partie à l'origine du son de batterie grandiose et trop familier de "In the Air Tonight" de Phil Collins.
En raison de la forte demande pour ce compresseur, SSL a fini par proposer des versions en rack, permettant aux producteurs d'obtenir cette empreinte sonore emblématique même s'ils n'avaient pas accès à un pupitre SSL.
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Le G Bus Compressor original de SSL compresse le signal en utilisant un amplificateur de contrôle de tension (VCA) et un circuit de détection activé par le VCA pour ajuster la façon dont le compresseur est appliqué.
Le signal est divisé en deux parties avant d'entrer dans le compresseur.
Le son que nous entendons provient du premier flux, qui est compressé par le CSC.
Le second courant est acheminé vers le circuit de détection, qui se trouve immédiatement derrière le VCA effectuant la compression.
C'est ce qu'on appelle une conception par rétroaction.
Regarde une vidéo YouTube sur le compresseur SSL :
Il n'y a pas de délai apparent car les électrons se déplacent très vite.
Cela permet de créer le son d'un compresseur doux et musical.
Après le circuit de détection, tu as des boutons de commande pour les réglages d'attaque et de relâchement, ce qui donne à l'utilisateur un contrôle énorme.
Étant donné le prix de ces compresseurs matériels, la plupart d'entre nous devront se contenter d'une version logicielle.
Heureusement, SSL dispose également de son propre logiciel Bus Compressor <<.
En outre, il existe de nombreuses autres options, notamment chez Waves et Universal Audio.
4 : Le Fairchild 660/670
C'est un compresseur vintage matériel exceptionnel qui, si tu peux en trouver un, se vend à des dizaines de milliers d'euros.
Le Fairchild 660/670 (variante mono/stéréo) combine la disposition plus complète et les temps d'attaque et de relâchement réglables du 1176 avec la chaleur des lampes du LA-2A pour un son vraiment unique.
Le matériel original du 670 comportait 20 tubes et 14 transformateurs dans chacun de ses six espaces de rack, ce qui lui conférait un caractère entièrement analogique.
Compresseur Fairchild 670
Le Fairchild (comme le LA-2A et le 1176) est une construction dépendant du programme qui combine les meilleures caractéristiques de ces deux appareils : la plénitude du LA-2A et le punch du 1176.
Pratiquement tout ce que tu envoies par son intermédiaire aura un meilleur son.
La version stéréo était populaire pour le mastering à l'époque - elle a même une option de contrôle M/S (mid-side) pour contrôler les caractéristiques verticales/latérales du sillon lors du mastering pour le vinyle.
Le Fairchild utilisait le concept de mu variable.
En d'autres termes, le gain est obtenu en modifiant la polarisation d'un type spécial de tube, un modèle à mu variable (mu signifie gain), en réponse au niveau du signal entrant.
Il s'agit d'une conception très ancienne responsable d'une grande partie de la personnalité unique du Fairchild.
Regarde une présentation YouTube sur le Fairchild :
Il n'existe pas beaucoup de clones de ce type de Fairchild. Mais Manley possède une excellente version moderne, par exemple. Qui, soit dit en passant, est également très chère. Et en outre, on peut trouver différentes versions de logiciels.
Universal Audio propose une très bonne copie numérique <<.
5 : Le dbx 160A
Nous terminons notre top 5 des compresseurs dans la gamme de prix supérieure avec un autre classique. Le dbx 160A !
Le dbx 160 original (plus tard 160A) est un compresseur lancé en 1971 et largement considéré comme l'un des meilleurs compresseurs VCA jamais fabriqués !
DBX 160A
Le 160 à semi-conducteurs (également connu sous le nom de 160 VU en raison de son compteur VU proéminent sur le panneau avant) est inhabituel pour un modèle VCA en ce sens qu'il présente des non-linéarités distinctes, ce qui en fait un compresseur unique en son genre. Le 160, comme beaucoup d'autres compresseurs anciens, a un panneau avant très simple avec seulement trois cadrans - seuil, compression et gain de sortie.
Le "hard-knee" 160 n'est pas exactement personnalisable en termes de son, mais il excelle dans ce qu'il fait.
Il s'agit d'un punch brut, chaud et granuleux qui peut être très efficace avec des basses synthétiques ou réelles, par exemple, en augmentant à la fois l'intelligibilité et la présence.
Le 160 est utilisé dans la production de musique électronique pour améliorer le "knock" et le "thwack" des sons de batterie - en particulier le kick, le snare et le clap - créant ainsi un son distinctement puissant.
Cela peut rendre ce compresseur un peu unilatéral, mais il accomplit ces tâches presque sans faille.
Regarde une vidéo sur le DBX 160A :
Les 160 d'origine se trouvent raisonnablement sur les marchés d'occasion. Et la seule de cette liste (bien) en dessous de 1 000 euros.
Au fil des ans, dbx a sorti un certain nombre de modèles portant des noms identiques (le 160X, le 160XT, le 160 SL, qui sonnent tous légèrement différemment. Et ne sont pas aussi recherchés que l'original.
Bien sûr, en plus d'un certain nombre de clones matériels, il existe aussi des versions logicielles.
La version Universal Audio est très populaire <<
Fin de la première partie !
Reviens bientôt pour la 2e partie. Nous nous pencherons alors sur les compresseurs matériels plus abordables ! Merci d'avoir lu !
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