Sam Ryder vertelt hoe een gevonden Iron Maiden-cd zijn leven veranderde

Sam Ryder heeft in de BBC-reeks Celebrity Race Across the World verteld hoe Iron Maiden zijn leven veranderde. Aanleiding was een avond in Indonesië. In de aflevering van woensdag 4 november zochten Ryder en zijn tourmanager en beste vriend Kaz Coles nog een slaapplek, toen Ryder een chauffeur zag in een Iron Maiden-shirt. Hij liet meteen weten dat het zijn favoriete band is en dat hij ze misschien wel vijftien keer live heeft gezien.

Ryder kent het grote publiek vooral van Space Man, waarmee hij het Verenigd Koninkrijk in 2022 naar de tweede plaats op het Eurovisie Songfestival zong. In de uitzending vertelde hij waar zijn liefde voor heavy metal vandaan komt.

Een cd met de glimmende kant naar boven

Ryder zat op een katholieke school. Tijdens een schoolreis naar een nonnenklooster stapte hij in de bus en zag op de vloer een cd liggen, met de glimmende kant naar boven. Hij draaide het schijfje om en las Seventh Son of a Seventh Son, het Iron Maiden-album uit 1988.

“Zodra ik dat hoorde, dacht ik: dit is het! Toen werd ik verliefd op muziek,” zegt Ryder in de uitzending. Volgens hem was het het lot dat Iron Maiden in zijn leven bracht, en dat veranderde alles.

Geen gesprek, wel een slaapplek

Het teken langs de weg in Indonesië leek eerst op niets uit te lopen. De chauffeur met het shirt sprak geen Engels, en Ryder zag het al niet meer zitten. Hij noemde het toch een teken uit de hemel en sloot af met de bekende kreet van Maiden-fans: Up the Irons. Precies op dat moment kwam er een andere man aanlopen die wel Engels sprak. Hij hielp Ryder en Kaz aan een slaapplek. Tegen de camera zei Ryder daarna dat hij het al die tijd had geweten.

Celebrity Race Across the World zit in het vierde seizoen. De deelnemers reizen in duo’s van Kuching in Maleisië naar Melbourne in Australië. Ook zangeres Ella Eyre, presentator Jeff Stelling en mediapersoonlijkheid Princess Andre doen mee.

Rockreputatie met Queen-tintje

Wie Ryder alleen van het Songfestival kent, mist een flink stuk van zijn verhaal. In 2022 zong hij Somebody To Love van Queen met Brian May, Roger Taylor en Foo Fighters tijdens het tributeconcert voor Taylor Hawkins in Wembley Stadium. Een jaar later werkte hij opnieuw met May samen, op de single Fought & Lost. Dit jaar speelde hij bovendien de titelrol in Jesus Christ Superstar in het Londense West End.

Zijn band met Seventh Son of a Seventh Son is ook geen nieuwe ontdekking voor de tv. In 2023 noemde hij de plaat tegenover Classic Rock al het beste album aller tijden. In dat interview vertelde hij ook hoe slecht die gevonden cd eraan toe was. Zijn Walkman kreeg er maar één nummer uit: The Evil That Men Do. Meer had hij niet nodig. Hij was vooral weg van de melodie, de galop en de kracht van het nummer, en vanaf die dag was hij Maiden-fan.