Waarom de Boss Katana-50 de standaard beginnersversterker is
Vraag om een goede maar betaalbare beginnersversterker en het antwoord is vaak de Boss Katana. We bekijken de Katana-50 MkII en de opvolger Gen 3: klank, effecten, opties en welke Katana bij je past.
Dit artikel is meer dan een jaar oud. Sommige links of informatie kloppen mogelijk niet meer.
Vraagt iemand op een forum om een goede maar betaalbare beginnersversterker, dan is het antwoord negen van de tien keer: de Boss Katana. Dat is al jaren zo.
Boss introduceerde de Katana-lijn in 2016. Hij klonk beter dan de meeste concurrerende budgetversterkers en had veel meer klanken aan boord, dankzij vijf versterkertypes en een flink deel van het Boss-pedalenassortiment als ingebouwde effecten.
In oktober 2019 volgde de MkII. Boss vond het wiel niet opnieuw uit, maar voegde genoeg toe. Elk van de vijf versterkertypes kreeg een variatie, waardoor je tien klanken hebt, en je gebruikt vijf effecten tegelijk in plaats van drie. In 2024 kwam de derde generatie, de Katana Gen 3. Die heeft de MkII in de winkel vervangen, maar de MkII is tweedehands volop te vinden. Dit artikel gaat vooral over de Katana-50 MkII; verderop lees je wat Gen 3 daaraan verandert.
Voor wie is deze budgetversterker bedoeld?
De Katana-50 is bedoeld voor gitaristen die een goede, flexibele versterker zoeken voor thuis en in de oefenruimte. Voor optredens in zalen of cafés is de 100-wattversie een betere keuze.
Ook op slaapkamervolume klinkt hij goed, omdat je het vermogen kunt terugschakelen. Met het vermogen laag draai je de versterker verder open zonder dat het te hard wordt.
Daarnaast sluit je de Katana via USB aan op je computer. Je neemt dan direct op in je DAW, zonder microfoon en zonder je huisgenoten wakker te maken. Je hebt dus een echte versterker met knoppen om aan te draaien, en het gemak van een audio-interface.
Kenmerken en opties
De Katana is een solid-state versterker, er zitten dus geen buizen in. Boss noemt zijn manier van buizengedrag nabootsen Tube Logic, en de meeste spelers horen of voelen het verschil met een buizenversterker nauwelijks. Officieel is het een modeling amp: een versterker zonder één vaste klank.
De versterker heeft vijf versterkertypes: Acoustic, Clean, Crunch, Lead en Brown.
Er zitten ook veel effecten in, van chorus en flanger tot auto-wah en harmonizer. De meeste zijn gebaseerd op Boss-pedalen. Hetzelfde geldt voor de overdrives en distortions.
Met de Amp Type-knop kies je een van de vijf versterkertypes. Daarna komen gain en volume. De volumeknop werkt per kanaal, zodat je de volumes van je presets op elkaar afstemt.
Dan volgt de EQ met bass, middle en treble. Die heeft een groot bereik en reageert goed.
Vervolgens komen de effecten. Er zijn knoppen voor Booster (overdrive en distortion) en Mod (modulatie zoals chorus en flanger). Daarna volgen FX en Delay. FX werkt net als Mod, maar met meer soorten, waaronder compressors en een tweede EQ.
De laatste knop in de effectsectie is de reverb. Er zijn verschillende soorten, van spring en plate tot modulerende reverbs.
Het uiterlijk van de Boss Katana-50 MkII
De Katana heeft een strak, sober ontwerp. Je zou hem in een muziekwinkel zomaar voorbij kunnen lopen, als hij niet zo populair was.
De kast is van MDF, stevig en toch relatief licht. De bekleding is een kunststof die op tolex lijkt, maar harder en gladder is. Die kan tegen een stootje.
De voorkant is bespannen met een ruwe, zwarte stof. Bovenaan zit een metalen Boss-logo, met daaronder het MkII-logo.
De knoppen zitten aan de bovenkant van de versterker, iets verzonken in de kast, en er zit een stevig rubberen handvat op. Niets bijzonders, maar het is degelijk afgewerkt.
Boss Katana-50 MkII: de techniek
Boven de effectknoppen zitten gekleurde lampjes die laten zien welk effect aan staat. Elke effectknop heeft drie kleuren, en in de Boss Tone Studio-software bepaal je welk effect onder welke kleur zit. Zo wissel je snel van effect, direct op de versterker. Er is ook een tap-tempoknop voor de delay.
De volgende sectie bevat de knoppen voor presets, presence, master volume, Cab Resonance en Power Control. De Katana-50 MkII slaat vier presets op, plus de stand waarin de knoppen staan. De grotere modellen hebben acht presets, verdeeld over twee banken.
De Katana-50 schakelt tussen 0,5, 25 en 50 watt. De 100-wattmodellen kun je terugschakelen naar 50 of 0,5 watt.
Een halve watt klinkt als niets, maar het is precies wat je 's avonds nodig hebt als je zacht wilt spelen met toch een goede klank.
In de gratis Boss Tone Studio-software regel je elk onderdeel van de versterker. Je kiest daar uit meer dan 60 effecten, past alle parameters met schuifregelaars aan en slaat je klanken op. Ook downloadt Boss Tone Studio presets van andere spelers.
Nieuw in de MkII is de Power Amp In-ingang aan de achterkant. Die is bedoeld voor multi-effecten en modelers: je slaat het voorversterkergedeelte en de effecten over en gebruikt de Katana als eindtrap met speaker. Verder kun je een voetschakelaar of expressiepedaal aansluiten. Een effectloop heeft de Katana-50 MkII niet; daarvoor moet je naar de 100-wattmodellen.
Prestaties
Het Acoustic-kanaal is bedoeld voor een akoestische gitaar met element. Sommige spelers gebruiken het met een elektrische gitaar en pedalen omdat het zo neutraal klinkt, anderen vinden het juist levenloos. Probeer het gewoon uit.
Het Clean-kanaal is wat je ervan verwacht: heel clean bij lage gain en lekker vet als je de gain opendraait. Het werkt voor twangy countryklanken net zo goed als voor glasheldere funk à la John Mayer, en het is een goede basis voor pedalen.
Het Crunch-kanaal klinkt wat dunner dan het Clean-kanaal. Slecht is het niet, maar het is het minst overtuigende kanaal van de vijf.
Het Lead-kanaal lijkt op het Crunch-kanaal, maar is voller en heeft veel meer gain. Met weinig gain krijg je een stevige crunch, met veel gain kun je ermee shredden.
Het Brown-kanaal is bedoeld voor de 'brown sound', een vet high-gaingeluid. Het heeft iets meer gain dan het Lead-kanaal en klinkt dreuniger. De naam verwijst naar de klank van Eddie Van Halen.
De effecten klinken goed. De lijst is lang, en binnen elke soort zijn er variaties: spring reverb, plate reverb, modulerende reverb, een digitale chorus, meerdere wahs, flangers en nog veel meer. De meeste zijn gebaseerd op eigen Boss-pedalen, maar er zitten ook nabootsingen van bekende pedalen van andere merken in, zoals de ProCo RAT en de Ibanez Tube Screamer.
Het geluid van de Boss Katana
Clean klinkt deze versterker warm en vol. Je hoort nauwelijks dat er geen buizen in zitten.
De EQ heeft een groot bereik. Alleen met de EQ-knoppen ga je van heel boomy tot heel blikkerig en alles daartussen.
De high-gainklanken lopen zo uiteen dat ze lastig te beschrijven zijn. Je gaat van bluesy crunch tot vette metal, en afhankelijk van je instellingen klinkt het van degelijk tot heel goed. Krijg je geen goed geluid uit een Katana, dan ligt het meestal aan de instellingen.
Ook de opname-uitgang klinkt goed, en dat is bij gitaarversterkers in deze prijsklasse zeker niet vanzelfsprekend.
In Boss Tone Studio stel je de klank van die uitgang in. De Rec-stand heeft een cabsimulatie die is afgestemd op opnames, de Live-stand is bedoeld voor een aansluiting op de PA. Blend is een mix van beide.
Voor opnames kun je de koptelefoonuitgang ook op je audio-interface aansluiten. Via USB komt het signaal wat zachter binnen, dus zet de ingang van je DAW iets hoger.
Het vermogen
Aan vermogen heeft de Katana-50 genoeg. Hij heeft een solid-state eindtrap van 50 watt, en volgens Boss klinkt die even luid en krachtig als een vergelijkbare buizenversterker.
Hij kan echt flink hard. Speel je alleen keiharde metal of heb je een drummer die altijd op volle kracht speelt, dan is een zwaardere versterker verstandiger. Voor de meeste oefenruimtes is 50 watt genoeg.
Thuis zet je het vermogen lager, en ook op laag volume klinkt de Katana-50 prima.
Live kun je de 50-wattversie in een niet te grote zaal gebruiken. Meestal gaat de versterker toch via de PA, en dan ben je blij met een lichte amp om te sjouwen. Dan kun je daarna de drummer helpen.
Er is alleen één ding: Boss maakt nogal wat varianten van de Katana, en elke variant is net weer anders. Welke moet je hebben?
Wat Gen 3 verandert
In 2024 verving Boss de hele MkII-lijn door de Katana Gen 3. De basis is hetzelfde gebleven, maar er is een zesde versterkertype bij: Pushed, een vintage buizenversterker die net begint te scheuren. Met de variaties heb je zo twaalf klanken.
De Katana-50 Gen 3 heeft een USB-C-poort, en bij opnemen via USB gebruikt hij speakersimulaties op basis van impulse responses. Power Amp In, de voetschakelaar-ingang en een aansluiting voor een expressiepedaal zijn gebleven. Bluetooth zit er nog steeds niet in; daarvoor heb je de losse BT-DUAL-adapter nodig. De Head- en Artist-modellen kregen bovendien een Bloom-schakelaar, die de eindtrap meer laat reageren als een buizenversterker.
De Katana-50 Gen 3 kost bij de meeste winkels rond de 300 euro. Een tweedehands MkII doet het meeste hetzelfde voor een stuk minder geld, dus als je geen behoefte hebt aan het Pushed-kanaal, is dat een prima keuze.
Welke versie van de Boss Katana moet ik kopen?
De Gen 3-lijn bestaat uit zeven modellen:
- Boss Katana-50 Gen 3
- Boss Katana-50 EX Gen 3
- Boss Katana-100 Gen 3
- Boss Katana-100/212 Gen 3
- Boss Katana Head Gen 3
- Boss Katana Artist Gen 3
- Boss Katana Artist Head Gen 3
Tot nu toe ging het over de Katana-50, maar de andere versies zijn zeker de moeite waard.
De Katana-50 EX is een uitgebreidere Katana-50, met meer aansluitingen en een luxere afwerking. De Katana-100 heeft 100 watt, een effectloop en acht presets in plaats van vier.
De Katana-100/212 is hetzelfde als de 100, maar heeft twee 12 inch speakers, zoals de naam al zegt.
De Katana Artist is het topmodel van de combo's. Hij heeft 100 watt, een betere 12 inch speaker, een gebalanceerde XLR-uitgang en meer mogelijkheden om de klank bij te stellen.
De Katana Head is een topversterker van 100 watt die je op een speakerkast naar keuze zet. De Head heeft ook een klein ingebouwd speakertje om mee te oefenen, zodat je je cabinet in de oefenruimte laat staan en toch thuis kunt spelen. De Artist Head is de head-versie van de Artist, en stuurt twee cabinets aan.
Conclusie
De Katana-50 is voor zijn prijs een van de beste oefenversterkers voor thuis en in de oefenruimte. In deze prijsklasse vind je weinig dat even goed klinkt.
Wil je echt een koopje, zoek dan tweedehands naar de eerste versie of de MkII. De eerste versie mist een paar opties, maar klinkt bijna hetzelfde en wordt vaak voor een fractie van de nieuwprijs aangeboden. Koop je nieuw, denk dan eerst na over welke versie je nodig hebt.
Een paar tips:
- 50 watt voor thuis.
- 50 of 100 watt voor de oefenruimte.
- 100 watt voor optredens.
- De Katana Artist als je een groter budget hebt en meer aan je klank wilt sleutelen.
- De Head-versie als je zelf wilt kiezen welke speakerkast je gebruikt.
